Golfinho-do-irrawaddy

O golfinho-do-irrawaddy é um cetáceo encontrado em subpopulações descontínuas nos estuários e rios do golfo de Bengala e do Sudeste asiático. Apresenta grande semelhança com a beluga em aparência, mas está mais relacionado evolutivamente com a orca. Sua cabeça é grande, arredondada e possui um grande melão, a massa de tecido adiposo característica de todos os cetáceos odontocetos.

A barbatana dorsal é curta e triangular, localizada cerca de dois terços ao longo do dorso, enquanto as nadadeiras são longas e largas. O corpo é levemente colorido, com tons mais claros na região ventral do que nas costas. Uma particularidade notável é o espiráculo em forma de U, posicionado à esquerda da linha média e aberto para frente, diferentemente de outros golfinhos. O bico curto possui de 12 a 19 dentes em cada lado das mandíbulas.

A comunicação ocorre através de cliques, rangidos e zumbidos em frequência dominante de cerca de 60 kilohertz, mecanismo utilizado na ecolocalização. Estes animais são nadadores lentos, com velocidade de natação variando entre 20 e 25 km/h. Possuem uma habilidade peculiar de esguichar correntes de água a até 1,5 m, empregada durante a caça e na alimentação para expelir água ingerida na captura de presas.

O comportamento social caracteriza-se por grupos pequenos de 2 a 3 indivíduos, embora grupos maiores possam reunir até 25 animais, sendo seis elementos a composição mais comum. Os golfinhos-do-irrawaddy são tímidos e mergulham ao menor sinal de aproximação humana. Os mergulhos duram entre 30 e 150 segundos na média, podendo alcançar até 12 minutos.

Alimentação

A dieta inclui peixes e seus ovos, cefalópodes e crustáceos. Durante o forrageamento, bandos de aproximadamente 7 indivíduos circundam a presa e a prendem, atividade que ocorre a poucos metros da superfície da água. Em cativeiro, observou-se que os alimentos são levados à boca por sucção.