Golfinho-roaz

O golfinho-roaz, também chamado de golfinho-nariz-de-garrafa ou roaz-corvineiro, é o cetáceo mais conhecida no mundo inteiro. Sua fama transcende a série de televisão Flipper: ele ocorre em águas costeiras e oceânicas de praticamente todos os mares do planeta, com exceção dos mares polares. Atualmente é a espécie mais comum nos parques temáticos aquáticos, capturada desde 1920 para estudos e espetáculos em cativeiro.

Seu corpo é robusto, com cabeça compacta e bico curto, largo e claramente distinto da cabeça. A barbatana dorsal é alta e falcada, formada apenas por tecido conjuntivo, sem osso ou músculo. O corpo assume forma de torpedo, essencial para deslizar rapidamente pela água. A coloração varia de creme a cinza ou preta, com a barriga geralmente mais clara que o dorso. Em animais jovens, as fendas laterais (estruturas do aparelho reprodutor) apresentam tom azulado mais claro que a dos adultos.

A comunicação ocorre através de sons emitidos pela bolsa nasal localizada na testa. Cada indivíduo produz assobios únicos, geralmente entre 1 e 25 kHz, que servem para identificação, localização e possível expressão de estado emocional. Os golfinhos também se comunicam por linguagem corporal: saltos, abertura de mandíbulas, contato com a cauda e batidas de cabeça. O animal detecta objetos a mais de 70 metros de distância por ecolocalização, discernindo tamanho, forma, estrutura, velocidade e direção. Possuem 18 a 27 pares de pequenos dentes cônicos em cada mandíbula e maxilar para agarrar o alimento. Os ouvidos ficam logo atrás dos olhos, sem orelhas visíveis, em forma de pequenas aberturas.

O tamanho varia entre 1,9 e 4 metros, com machos medindo em média 3,80 metros e fêmeas 3,60 metros. Os maiores exemplares do mundo ocorrem no Brasil, na Lagoa dos Patos, onde chegam a 4 metros. O peso médio é de 500 quilos. Após aproximadamente 12 meses de gestação, nasce uma única cria pesando cerca de 10 quilos e medindo entre 0,8 e 1,2 metros. O intervalo entre partos é de 7 a 10 anos, embora existam registros de fêmeas com apenas 4 anos reproduzindo-se. O acasalamento ocorre geralmente entre abril e outubro.

A alimentação baseia-se em peixes pequenos do fundo marinho, lulas, polvos e crustáceos. Essa espécie é capaz de adaptar suas estratégias de busca conforme o habitat e a disponibilidade de presas locais. Em certas regiões, formam grupos para cercar peixes até a praia, e frequentemente são avistados próximo a barcos de pesca alimentando-se das sobras. A distribuição abrange águas tropicais, subtropicais e temperadas de todos os oceanos, tanto costeiras quanto oceânicas, penetrando ocasionalmente baías, estuários, lagoas e canais. No Brasil, ocorrem do Rio Grande do Sul até o nordeste. Em Portugal, são avistados ao longo de toda a costa, com uma população residente no estuário do Sado em Setúbal—uma de apenas três populações residentes em estuários conhecidas na Europa.