Goraz

O goraz é uma garça de médio porte amplamente distribuída no mundo, exceto em regiões muito frias e na Australásia. Seu nome científico, Nycticorax, significa "corvo noturno" em alusão aos seus hábitos predominantemente noturnos e à vocalização semelhante à do corvo. Os adultos têm costas e coroa pretas, asas cinza-pálido, partes inferiores brancas, olhos vermelhos e pequenas pernas amarelas. Durante a reprodução, duas ou três penas longas e brancas surgem na parte traseira da cabeça.

Diferente de outras garças, o goraz apresenta corpo mais robusto, com bico, pescoço e pernas comparativamente mais curtos. Sua postura de repouso é encurvada, mas ao caçar estende o pescoço. Os jovens têm plumagem marrom-acinzentada com manchas pálidas, partes inferiores mais claras com listas marrons, olhos amarelos e pernas amarelo-esverdeadas.

A espécie nidifica em colônias sobre plataformas de gravetos em grupos de árvores ou no solo em locais protegidos como ilhas e canaviais, pondo de três a oito ovos. Populações do extremo norte são migratórias, enquanto outras são residentes permanentes, incluindo na fria Patagônia. A população norte-americana inverniza no México, sul dos Estados Unidos, América Central e Índias Ocidentais; a europeia migra para a África tropical e sul da Ásia.

O goraz permanece imóvel à beira da água para emboscar presas, principalmente durante a noite e início da manhã. Alimenta-se de pequenos peixes, crustáceos, sapos, insetos aquáticos, pequenos mamíferos e pássaros. Está entre as sete espécies de garça que usam isca para pescar, atraindo ou desviando peixes ao lançar alimentos ou objetos flutuantes não comestíveis na água. Durante o dia, repousa em árvores ou arbustos.