Grou-coroado-preto

O grou-coroado-preto é um grou africano com plumagem branca e cinzenta, cabeça adornada por uma crista amarela formada por penas rígidas e cerdosas. Destaca-se também pela parte nua ao redor dos olhos, branca com manchas vermelho-escarlate, bico pequeno e bem proporcionado, além de uma carúncula vermelho-viva pendente sob o pescoço.

Habita as margens de rios e lagos cobertos por vegetação alta no norte e centro da África, vivendo aos pares ou em bandos que podem chegar a centenas de indivíduos. Diferentemente de outros grous, é o único conhecido que se empoleira em árvores e não realiza migrações. Anda em passos lentos, mas quando perseguido ou assustado consegue alcançar grande velocidade, correndo pelo chão com as asas abertas antes de alçar voo.

Comportamento e alimentação. Alimentam-se de vegetais, sementes, insetos, sapos, minhocas, cobras, pequenos peixes e ovos de vertebrados. Ao amanhecer abandona os locais de pernoite rumo aos descampados em busca de alimento. Após algumas horas, dirige-se aos bancos de areia no meio dos rios para limpar as penas, retornando ao alto das árvores ao entardecer para passar a noite. Quando excitado, executa uma dança peculiar com saltos e abertura de asas, emitindo som estridente.

Os grous-coroados se acasalam por toda a vida e formam grandes bandos com mais de 60 indivíduos. Suas plumas coloridas participam de elaborados rituais matrimoniais que serviram de base para danças de cerimônias de tribos africanas, inclusive os Masai. A espécie é considerada ave sagrada pela tribo watusi e encontra-se distribuída por toda a África meridional.