Hiena-malhada

A hiena-malhada é a maior representante da família Hyaenidae, com as fêmeas adultas pesando entre 70 e 90 kg e medindo até 1,70 m de comprimento, superando os machos em cerca de 12%. Vive nas regiões de savana africana, onde se estabelece em clãs que podem reunir até 100 indivíduos sob liderança de uma matriarca.

Contrariamente à reputação de carniceira, a hiena-malhada é uma caçadora formidável que persegue suas presas a velocidades de até 64 km/h. Seu vigor extraordinário vem do coração proporcionalmente grande, cerca de 1% de seu peso corporal, o que lhe permite manter a perseguição por longos períodos. Os dentes são extraordinariamente fortes, capazes de gerar uma das mordidas mais potentes do reino animal: cerca de 565,7 newtons na ponta canina e 985,5 newtons no dente carniceiro.

Comportamento de caça

O clã se divide em pequenos grupos de 5 a 20 membros que saem geralmente à noite patrulhando o território em busca de presas. A técnica de perseguição varia conforme a presa: frequentemente uma hiena prende a vítima enquanto outras aguardam, revezando ataques até que o animal caia de exaustão. Em grupos maiores, usam comunicação por uivos que alcançam distâncias superiores a 10 km, permitindo chamar reforços quando necessário.

Alimentação e distribuição

É o membro mais carnívoro da família Hyaenidae e caça tanto quanto leões, conforme estudos ecológicos de sete anos realizados na África. Seus alimentos preferidos incluem gnus, zebras e gazelas de Thomson, mas também roubam caça de outros predadores e se alimentam de frutas, raízes, ovos, peixes e cobras. As maiores populações ocorrem no Serengeti (7200 a 7700 indivíduos), Parque Nacional Kruger (1300 a 3900) e Reserva de Masai Mara (500 a 1000).