Jupará

O jupará é um mamífero arbóreo da família dos procionídeos, parente próximo dos olingos, quatis, guaxinins e bassariscos. Diferencia-se desses animais principalmente pela presença de uma cauda preênsil, característica única entre os membros de sua família. É o único representante vivo do gênero Potos.

Comparado aos demais procionídeos, o jupará é relativamente pequeno. Possui cabeça redonda com olhos grandes projetados para frente, focinho curto e pontudo, e membros curtos. A cauda, longa e preênsil, auxilia tanto na escalada quanto em situações de defesa. Sua língua é particularmente notável: longa, espessa e altamente extensível, pode alcançar até 13 centímetros de comprimento. Os olhos refletem tons de verde ou amarelo brilhante quando iluminados, e o focinho varia entre marrom escuro e preto.

Nativo da América Central e América do Sul, o jupará ocorre na floresta Amazônica e na Mata Atlântica brasileira. Seus hábitos são estritamente noturnos, razão pela qual é raramente avistado apesar de não estar ameaçado de extinção. A espécie foi incluída no Apêndice III da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção por Honduras devido à pressão causada pela caça voltada para o comércio de animais de estimação, exploração de sua pele e consumo de carne.

Alimenta-se de frutas, insetos, pequenos vertebrados, mel, néctar, carne, folhas, flores e ovos. Na estrutura familiar dos procionídeos, são geralmente solitários, embora possam ocasionalmente ser observados em pares ou grupos maiores. Em cativeiro, podem viver até 40 anos.