Mamífero

Leão-marinho-da-patagônia

Otaria flavescens · species

O leão-marinho-da-patagônia é um otarídeo sul-americano com marcado dimorfismo sexual, sendo os machos muito maiores e equipados com juba proeminente.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	Machos: mais de 2,73 m; Fêmeas: 1,8–2 m
Peso	Machos: até 350 kg; Fêmeas: cerca de 150 kg
Dieta	Peixes (pescada argentina, garoupas, arenques, anchovas), cefalópodes (lula-da-patagônia, polvos), pinguins, pelicanos, focas jovens
Habitat	Costas e ilhas sul-americanas, do Peru ao Chile e sul do Brasil; praias de areia, cascalho, rochosas, seixos e penhascos
Reprodução	Acasalamento: agosto–dezembro; nascimentos: dezembro–fevereiro; gestação não especificada na fonte

O leão-marinho-da-patagônia (Otaria flavescens) é um otarídeo encontrado nas costas sul-americanas, do Peru até o sul do Brasil. Apresenta características físicas incomuns entre os leões-marinhos: os machos possuem cabeça muito grande com juba bem desenvolvida, tornando-os mais parecidos com leões propriamente ditos.

O dimorfismo sexual é extremo nesta espécie. Os machos adultos podem crescer além de 2,73 m de comprimento e pesar até 350 kg, sendo consideravelmente maiores que as fêmeas, que atingem entre 1,8 e 2 m e pesam cerca de metade do peso dos machos, aproximadamente 150 kg. Os machos são geralmente marrons e as fêmeas alaranjadas, com focinhos arrebitados. Os filhotes nascem acinzentados na região do ventre e pretos ou cor-chocolate na região dorsal.

Dieta e comportamento alimentar

Caçam múltiplas espécies de peixes como pescada argentina, garoupas, arenques e anchovas, além de cefalópodes como lula-da-patagônia e polvos. Já foram observados predando pinguins, pelicanos e jovens focas sul-americanas. Podem forragear no fundo do oceano em busca de presas em movimento lento ou caçar em grupos no mar aberto. Quando capturam presas, as sacudem violentamente e dilaceram. Comportam-se também como predadores oportunistas, aproveitando esforços de caça de golfinhos-escuros para alimentar-se dos peixes que estes caçam.

Reprodução e comportamento social

O acasalamento ocorre entre agosto e dezembro, com nascimentos entre dezembro e fevereiro. Os machos chegam primeiro para estabelecer e defender territórios, depois defendem as fêmeas. Um macho defende seu harém agressivamente contra vizinhos e intrusos, geralmente mantendo entre três a cinco fêmeas, embora alguns alcancem até 18 ou mais. Leoas-marinhas permanecem com filhotes recém-nascidos por quase uma semana antes de iniciar rotinas de três dias de viagem para se alimentar no mar, retornando para amamentar. Filhotes entram na água com cerca de quatro semanas e são desmamados aos 12 meses.