Lémure-de-cauda-anelada

O lémure-de-cauda-anelada é um primata estrepsirrino endémico de Madagáscar, único membro do género Lemur e o mais reconhecível entre os lémures graças à sua cauda distintamente anelada em preta e branca. Habita florestas de galeria e zonas arbustivas com espinhos nas regiões meridionais da ilha, onde se comporta como herbívoro durante as horas diurnas.

O animal é altamente social, vivendo em grupos tipicamente compostos de 6 a 25 indivíduos, embora grupos com mais de 30 tenham sido registados. Caracteriza-se pela dominância das fêmeas, traço incomum entre os primatas. Para manter o calor corporal e fortalecer os laços sociais, amontoam-se formando uma bola de lémures. Exibem também uma postura peculiar: sentam-se eretos voltados para o sol, expondo o seu pelo branco mais fino à luz solar. Como outros lémures, dependem fortemente do olfato e marcam o território através de glândulas odoríferas; os machos participam numa forma particular de comportamento de luta de cheiros, impregnando a cauda com odor e provocando lufadas contra os oponentes.

Características físicas

Um adulto apresenta comprimento corporal entre 39 e 46 cm e peso entre 2,3 e 3,5 kg. A estrutura é esguia com focinho estreito, lembrando o de uma raposa. As patas traseiras são mais compridas que as dianteiras. A marca registada é a cauda longa e espessa, anelada alternadamente com 13 a 15 riscas de cada cor (preto e branco), medindo até 64 cm de comprimento. A cauda não é preênsil e serve para balanço, comunicação e coesão de grupo. A pelagem é densa, cinzenta a castanho rosada no dorso, enquanto a região ventral e garganta são brancas ou creme. Possui olhos com coloração amarela brilhante ou laranja, e diferentemente da maioria dos primatas diurnos, tem um tapetum lucidum que melhora a visão noturna.

Comportamento e ecologia

É o lémure mais terrestre, passando cerca de 33% do tempo no solo, embora permaneça considerável arborícola. Os grupos são vocais, utilizando numerosas vocalizações incluindo avisos de alarme e sinais de coesão. Apesar de possuir um cérebro relativamente pequeno comparado com primatas simiformes, demonstra capacidade de organizar sequências, perceber operações aritméticas básicas e selecionar ferramentas conforme as suas qualidades funcionais. A esperança de vida é tipicamente de 16 a 19 anos em estado selvagem e 27 anos em cativeiro.