Peixinho-de-prata

Lepisma saccharina é um inseto desprovido de asas que se alimenta de carboidratos como açúcares e amido. Pertence à ordem Zygentoma e existe há cerca de 300 milhões de anos. No Brasil é chamada de traça, embora não deva ser confundida com as traças verdadeiras (mariposas) da ordem Lepidoptera.

Características

O corpo do lepisma mede aproximadamente um centímetro de comprimento, sem contar seus membros. O brilho metálico que a caracteriza é resultado de escamas prateadas que surgem após a terceira muda.

Desenvolvimento

O tempo para atingir o estágio adulto varia conforme as condições de vida: pode durar de quatro meses a três anos, enquanto à temperatura ambiente o desenvolvimento completo requer cerca de um ano. Durante a vida, que pode se estender entre dois e oito anos, o inseto sofre aproximadamente oito mudas, embora estas possam ocorrer até quatro vezes ao ano, já que ele cresce continuamente.

Alimentação e comportamento

Os lepismas são comedores noturnos que pertencem a um pequeno grupo de animais dotados da enzima celulase. Sua dieta é rica em amido e polissacarídeos: procuram açúcar, amido em dextrina de adesivos, encadernações, fotos, cabelo, caspa e pele humana. Também consomem couro, algodão, linho, seda e fibras artificiais, além de insetos mortos e a pele de suas mudas. Em situações extremas, conseguem sobreviver sem alimento por vários meses ou até um ano.

Reprodução

Os lepismas necessitam de um ambiente úmido para se reproduzir. O macho deposita uma cápsula fertilizante chamada espermatóforo no chão, processo durante o qual ambos correm excitadamente até que a fêmea recolha a estrutura.