Lobo-da-terra
Proteles cristata · species
O protelo é um pequeno mamífero africano insectívoro, capaz de consumir mais de 30 mil térmitas em um único dia.
Ficha técnica
Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.
| Comprimento | até 50 cm (até as espáduas) |
|---|---|
| Peso | até 9 kg |
| Dieta | Insectívoro (principalmente térmitas) |
| Habitat | Savanas e áreas áridas da África austral e oriental |
| Comportamento | Noturno |
O protelo é um mamífero africano da família dos hienídeos, conhecido também como lobo-da-terra ou aardwolf. Assemelha-se à hiena-riscada, mas com proporções menores e características distintas: focinho mais estreito, orelhas pontudas, listas verticais no pelo e uma crina alongada que percorre o pescoço e as costas.
Possui duas glândulas na região posterior do corpo que segregam um líquido almiscarado, essencial para marcar território e estabelecer comunicação com seus congêneres. O nome científico Proteles alude justamente a uma característica anatômica peculiar: ao contrário de outros hienídeos, possui cinco dígitos em cada pata, enquanto gêneros relacionados têm apenas quatro.
O protelo tem atividade exclusivamente noturna. Diferentemente de grandes insectívoros como o oricterope e o tamanduá, não consegue escavar termiteiras, aguardando pacientemente a saída dos insetos. Um único animal consome mais de 30 mil térmitas por dia, alimentando-se principalmente de espécies do gênero Trinervitermes, mas também de Odontotermes, Macrotermes e Hodotermes.
Sua distribuição abrange duas populações africanas isoladas: uma no sul (Zâmbia, Angola, Moçambique) e outra no nordeste (Uganda, Somália, Tanzânia, Etiópia, Sudão e Egito), representadas por duas subespécies reconhecidas.
Espécies relacionadas
Parentes próximos e animais do mesmo habitat.
