Mocho-d’orelhas

O mocho-d'orelhas é uma pequena coruja da família dos estrigídeos, presente sobretudo em Portugal, particularmente na região de Trás-os-Montes. Distingue-se do mocho-galego por possuir pequenos tufos sobre a cabeça e dimensões mais reduzidas, sendo a menor ave de rapina noturna de Portugal. Possui bico cinzento e garras de cor castanho-acinzentada, mais escuras nas extremidades. As fêmeas tendem a ser mais pesadas do que os machos.

Aparência

Sua plumagem adapta-se à camuflagem nos troncos das árvores, apresentando tons castanho-acinzentados variáveis. O disco facial é castanho-acinzentado pálido e os olhos apresentam íris amarelada. Embora pareça uniforme à distância, ao exame próximo revela padrões complexos de riscas e manchas negras ou sarapintas brancas com manchas avermelhadas.

Comportamento e habitat

Trata-se de uma espécie nocturna, raramente vista durante o dia. Seu vocalizar é monótono e monossilábico, repetido a cada três segundos e frequentemente prolongado por horas, às vezes em dueto durante a primavera, assemelhando-se ao coaxar do sapo-parteiro-comum. Ocupa áreas semiabertas com abundância de insetos, favorecendo espaços arborizados, bosques pouco densos, pomares e montados abertos. Também é encontrada em jardins, parques, quintas e até no interior de povoações, desde que disponha de pousios tranquilos e cavidades para nidificar.

Em Portugal, a espécie é mais numerosa no Nordeste, sobretudo em Trás-os-Montes, onde funciona como ave estival, sendo observada principalmente de março a setembro. Habita bosques esparsos, pomares, soutos, montados abertos e matas ripícolas, especialmente junto a áreas de agricultura extensiva.