Musaranho-pigmeu

O musaranho-pigmeu (Suncus etruscus) é um micromamífero pertencente à ordem Soricomorpha, distinguido como o menor mamífero conhecido do mundo. Seu corpo mede entre 35 e 53 milímetros de comprimento, com peso variando entre 1,2 e 2,7 gramas. Apesar das dimensões diminutas, apresenta uma cabeça proporcionalmente maior e cauda longa, correspondendo a cerca de metade do comprimento do corpo.

Externamente, a pelagem é cinza-acastanhado, podendo apresentar manchas vermelhas no dorso, enquanto a região ventral mostra tonalidades mais claras. Diferentemente de outros gêneros da família, o Suncus possui quatro dentes unicúspides na parte superior da boca. Os olhos são pequenos e as orelhas bem visíveis.

Habitat e comportamento

Amplamente distribuído no sul da Europa, norte de África, Médio-Oriente e Ásia, o musaranho-pigmeu habita desde o nível do mar até 3.000 metros de altitude. Na região Mediterrânea, prefere bosques abandonados com olivais, vinhas e áreas cultivadas invadidas por arbustos, assim como jardins, maquis e florestas abertas de carvalhos e pinheiros, com muros de pedra servindo como abrigo. Evita dunas, florestas densas e terras cultivadas intensivamente. Na Ásia, ocorre em florestas temperadas e tropicais com proximidade a habitações humanas.

É mais ativo durante a noite, com pico de atividade ao amanhecer. Sua dieta é insectívora, consumindo ao longo do dia o equivalente ao dobro do seu peso corporal, evitando insetos de grande tamanho e aqueles com exosqueleto quitinoso. Em condições de escassez alimentar, pode permanecer em torpor durante várias horas, economizando 15% de energia.

Reprodução

O ciclo reprodutivo inicia-se no início da primavera e termina no outono. Os primeiros acoplamentos ocorrem no final de abril, com período de gestação entre 27 e 30 dias. Durante a época reprodutiva, uma fêmea completa três ciclos, gerando de 2 a 5 crias por ciclo. Os filhotes nascem nus, pesando cerca de 0,25 gramas, com olhos visíveis pela pele. Aos quatro dias surgem os primeiros pêlos, completando-se a cobertura pilosa aos onze dias de vida. Os olhos abrem com duas semanas. Aos três meses, quando a amamentação termina, as crias já apresentam dimensões de adulto. A maturidade sexual é atingida com um ano de vida.

A esperança de vida é de aproximadamente 18 meses, podendo chegar a dois anos e meio em cativeiro. A espécie é predada por aves de rapina, incluindo a coruja-das-torres e a coruja-do-nabal, além de ocasionais capturadoras carnívoros pequenos, répteis e algumas aves diurnas. Classificada como Pouco Preocupante pela IUCN, beneficia-se de ampla distribuição geográfica e tolerância a mudanças de habitat, listando-se no Apêndice III da Convenção de Berna.