Ocapi

O ocapi é um mamífero artiodáctilo nativo do nordeste da República Democrática do Congo, na África Central. Embora suas marcas listradas remetam às zebras, está mais estreitamente relacionado à girafa. O ocapi e a girafa são os únicos membros vivos da família Giraffidae.

Características

O ocapi apresenta altura de cerca de 1,5 m no ombro e comprimento médio do corpo de aproximadamente 2,5 m, com peso variando entre 200 a 350 kg. Seu pescoço é longo e as orelhas grandes e flexíveis. A pelagem varia do tom chocolate a marrom avermelhado, em contraste com listras horizontais brancas e anéis brancos nas pernas e tornozelos. Os machos possuem chifres curtos cobertos de pelos, os ossicones, com menos de 15 cm de comprimento, enquanto as fêmeas apresentam espirais de cabelo em seu lugar. O rosto, a garganta e o peito são brancos acinzentados, e essas marcações servem como camuflagem eficaz em meio à vegetação densa.

Habitat e comportamento

Ocapis habitam florestas de dossel em altitudes de 500 a 1.500 m, sendo endêmicos das florestas tropicais da República Democrática do Congo, nas regiões central, norte e leste. São principalmente diurnos, mas podem estar ativos por algumas horas na escuridão. Comportam-se como animais essencialmente solitários, unindo-se apenas para reproduzir-se.

Alimentação e reprodução

Alimentam-se de folhas e brotos de árvores, gramíneas, samambaias, frutas e fungos. O período gestacional é de cerca de 440 a 450 dias, após o qual geralmente um único filhote nasce. Os juvenis são mantidos escondidos e a amamentação ocorre com pouca frequência. Começam a consumir alimentos sólidos aos três meses, e o desmame ocorre aos seis meses.

Conservação

Em novembro de 2013, a IUCN classificou o ocapi como ameaçado. As principais ameaças incluem perda de habitat devido à exploração madeireira e assentamento humano, além de caça extensiva para carne e pele, e mineração ilegal. O Okapi Conservation Project foi estabelecido em 1987 para proteger as populações da espécie.