Panda-vermelho

O panda-vermelho ou panda-ruivo, também chamado raposa-de-fogo ou gato-de-fogo, é um pequeno mamífero arborícola e única espécie do gênero Ailurus. Pertence à família Ailuridae, embora tenha sido anteriormente classificado junto a guaxinins (Procyonidae) e ursos (Ursidae).

Nativo das regiões montanhosas do Himalaia e do sul da China, o animal está associado a florestas temperadas de altitude e bambuzais. Habita áreas entre 2.200 e 4.800 metros de altitude, em regiões com temperatura moderada entre 10 e 25 °C, preferindo montanhas arborizadas compostas por florestas coníferas e caducifólias. Encontra-se distribuído no Nepal, Tibete, Sikkim, Assam, Butão, Mianmar e províncias chinesas de Sichuan e Yunnan.

Características

Apresenta coloração castanho-avermelhada característica, cauda comprida e felpuda com cerca de 12 anéis alternando cores vermelhas e camurças. A cabeça é arredondada com focinho curto e orelhas grandes, eretas e pontiagudas. A face é predominantemente branca com marcações lacrimais castanho-avermelhadas abaixo dos olhos. Possui grossa pelagem sobre o corpo, com região ventral macia, lanosa e densa, de coloração negra uniforme. O animal apresenta um andar gingado devido ao encurtamento dos membros dianteiros.

Comportamento e alimentação

É um animal solitário, territorialista e de hábito crepuscular e noturno. Sua alimentação é principalmente composta por bambu; entretanto, por ser onívoro, pode ingerir ovos, pássaros, insetos e pequenos mamíferos. Existe um osso do pulso (sesamoide radial) adaptado para a função de polegar opositor, funcionando como um sexto dedo que auxilia na alimentação com bambu.

Conservação

Está em perigo de extinção devido à destruição do habitat pela expansão humana, agricultura, pecuária e escassez de recursos naturais. A caça ilegal também é um importante fator que contribui para a diminuição da população. É um animal comum em zoológicos, principalmente da América do Norte e Europa, onde se reproduz bem em cativeiro.