Papagaio-cinzento

O papagaio-cinzento (Psittacus erithacus) é uma ave de tamanho mediano nativa da África equatorial, encontrada em países como Angola, Camarões, República Democrática do Congo, Gabão, Costa do Marfim e Gana. Seu corpo é predominantemente cinza claro com bico preto, as penas caudais vermelho-brilho e uma envergadura que alcança 52 centímetros. Indivíduos maduros apresentam íris amarelas características ao redor dos olhos. Tanto na natureza quanto em cativeiro, essa espécie desenvolveu capacidades vocais notáveis, imitando não apenas sons ambientais como fornos de micro-ondas e telefones, mas também as vozes humanas que ouve no dia a dia.

Na natureza, os papagaios-cinzentos vivem em grupos altamente estruturados, com agrupamentos que já atingiram até 10.000 indivíduos capazes de realizar pequenas migrações sazonais. Essa organização social favoreceu a evolução de um repertório vocal sofisticado. Contam com sons distintos de alarme para alertar o grupo sobre diferentes tipos de predadores. Em um experimento em cativeiro ao longo de três anos, quatro indivíduos produziram mais de 50.000 vocalizações, muitas delas semelhantes às de papagaios selvagens com os quais nunca tiveram contato.

São monogâmicos e fazem ninhos em cavidades de árvores entre 10 e 30 metros do solo. A fêmea desova entre três e cinco ovos e os incuba durante trinta dias, enquanto o macho fornece alimento e proteção. Os filhotes nascem com 12-14 gramas e deixam o ninho com aproximadamente 370-520 gramas após doze semanas de desenvolvimento. Papagaios-cinzentos se alimentam principalmente de frutas, sementes e nozes, com preferência por frutos de palmeiras, além de flores, cascas de árvores, insetos e caramujos. Na natureza, frequentam florestas tropicais densas, bordas florestais, savanas e florestas de galeria.

A espécie foi colocada na lista IUCN de animais ameaçados de extinção devido à exploração intensiva para o mercado de animais de estimação e à perda de habitat por desflorestamento. Estudo publicado em 2015 documentou declínio populacional de 90% a 99% no Gana desde 1992. Em Camarões estima-se que 15.000 indivíduos sejam removidos anualmente para a indústria de animais de estimação, acima da cota oficial de 5.000 animais.