Pato-mandarim

O pato-mandarim é um pato de médio porte parente próximo do pato-carolino, habitante do leste asiático. Mede entre 41 e 49 centímetros de comprimento e possui envergadura de 65 a 75 centímetros.

Características

O macho adulto apresenta bico vermelho, faixas brancas crescentes acima dos olhos, face avermelhada e proeminentes "bigodes". Seu peito é roxo com duas faixas verticais, enquanto os flancos são rosados com duas faixas laranja que se estendem pelas costas. A fêmea assemelha-se à fêmea do pato-carolino, com um anel branco ao redor do olho que se prolonga para trás, coloração esbranquiçada na região ventral e uma pequena faixa branca lateral, além da ponta do bico também esbranquiçada.

Habitat e comportamento reprodutivo

No meio selvagem, os mandarins habitam locais densamente arborizados próximos a lagos, pântanos e lagoas, onde constroem ninhos nas cavidades das árvores. As fêmeas põem seus ovos durante a primavera após o acasalamento, enquanto os machos não participam da incubação. Diferentemente de outras espécies de patos, o macho não abandona completamente a fêmea, mantendo-se nas proximidades até o nascimento dos filhotes. Após o nascimento, a fêmea voa para o solo chamando os filhotes para saltarem do ninho e os leva até a água, onde normalmente encontram o pai novamente para protegê-los juntos.

Distribuição e conservação

A espécie foi difundida no leste da Ásia, mas as exportações em larga escala e a destruição de florestas reduziram as populações selvagens na Rússia e China para menos de 1000 casais em cada país. No Japão ainda existem aproximadamente 5000 casais. Populações selvagens também se estabeleceram na Grã-Bretanha durante o século XX a partir de exemplares que escaparam do cativeiro, assim como uma população migrante de centenas de indivíduos no condado de Sonoma na Califórnia.