Peneireiro-americano

O peneireiro-americano (Falco sparverius) é um falcão de pequeno porte distribuído por todo o continente americano, desde o norte do Canadá e Alasca até a Terra do Fogo. Habita uma ampla variedade de ambientes: pastagens, pradarias, desertos, regiões abertas e semi-abertas, além de áreas urbanas e suburbanas. Consegue viver em condições extremamente diversas, desde acima do Círculo Polar Ártico até os trópicos da América Central, e em altitudes superiores a 4.500 metros na Cordilheira dos Andes.

O macho apresenta cabeça e asas cinza-azuladas, com costas e cauda marrom-avermelhados finamente estriados de negro. Possui uma faixa negra subterminal na cauda com ponta branca, partes inferiores brancas com pontos negros no peito e ventre, além de um desenho de lágrima negra abaixo do olho. A fêmea difere por ter costas e asas marrom-avermelhadas com estrias finas, partes inferiores de tom marrom-alaranjado claro com riscas verticais negras, e sem a faixa negra subterminal na cauda do macho.

Alimenta-se principalmente de pequenos animais: gafanhotos, libélulas, lagartos, ratos, ratazanas e pequenos pássaros. Já foi registrado matando cobras, morcegos e esquilos. A caça ocorre através de várias técnicas: empoleiramento seguido de ataque rápido, pairio com batidas de asa rápidas, voo baixo sobre campos e perseguição aérea de insetos e aves. Antes de atacar, balança caracteristicamente a cabeça e cauda. As presas são geralmente capturadas no solo, embora ocasionalmente capture aves em voo. Durante a reprodução, carrega presas grandes para seu parceiro ou filhote.

Nas populações de Canadá e norte dos Estados Unidos, a espécie migra para o sul no inverno, às vezes alcançando América Central e Caribe. Pássaros que se reproduzem ao sul de aproximadamente 35° de latitude norte costumam ser residentes o ano todo. Durante a estação não reprodutiva, as fêmeas frequentam áreas abertas com maior frequência que os machos, possivelmente porque, sendo maiores, chegam primeiro aos habitats preferidos e excluem os machos de seus territórios.

A longevidade em vida selvagem é curta, inferior a 5 anos para a maioria dos indivíduos. A ave selvagem anilhada mais velha tinha 11 anos e 7 meses, enquanto em cativeiro podem viver 14 a 17 anos. Em análise de causas de morte, humanos foram responsáveis por 43,2% dos registros (mortes diretas e atropelamentos), enquanto predação por outras aves de rapina representou apenas 2,8%.