Pinguim-de-sobrancelha-branca

O pinguim-gentoo pertence ao gênero Pygoscelis e é a ave mais rápida do planeta debaixo de água, alcançando 36 km/h durante seus deslocamentos aquáticos. Sua identificação é imediata pela mancha branca que percorre a cabeça e pelo bico de laranja vivo, marcas que o distinguem das demais espécies de pinguim.

Mede de 75 a 90 cm de altura, o que o torna o terceiro maior pinguim do planeta, ficando atrás apenas do pinguim-imperador e do pinguim-rei. Os machos pesam entre 8,5 kg e 5,5 kg, enquanto as fêmeas variam entre 7,5 kg e 5 kg.

Reprodução

Reproduzem-se em muitas ilhas sub-antárticas, com as principais colônias localizadas nas Malvinas, Geórgia do Sul e ilhas Kerguelen. Populações menores ocorrem na ilha Macquarie, Ilha Heard, Ilhas McDonald, Ilhas Shetland do Sul e Península Antártica. A população reprodutora total ultrapassa 300 mil pares.

Os ninhos são construídos com pedras empilhadas em formação circular, atingindo até 20 cm de altura e 25 cm de diâmetro, e frequentemente são alvo de disputas que chegam à agressão. Os ovos eclodem entre o 34º e o 36º dia de incubação, compartilhada pelos pais. As crias permanecem nos ninhos por trinta dias, depois formam creches e aos 80 a 100 dias já entram na água.

Alimentação

Alimentam-se principalmente de crustáceos como krill e lulas, com peixes ocupando apenas 15% de sua dieta. Na água, servem de alimento a leões-marinhos, focas-leopardo e orcas. Em terra firme, adultos não têm predadores naturais, embora outras aves se alimentem de seus ovos e filhotes.