Rabijunco-de-cauda-vermelha (Phaethon rubricauda)

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	95 a 104 cm (inclui cauda serpentina de ~35 cm)
Envergadura	111 a 119 cm
Peso	Cerca de 800 g
Incubação	Cerca de 6 semanas
Desenvolvimento do filhote	Totalmente emplumado com 11 semanas
Dieta	Peixes (principalmente peixes-voadores) e lulas
Habitat	Oceanos Índico e Pacífico tropical
Reprodução	Um único ovo por ninhada
Conservação	Pouco preocupante (IUCN)

O rabo-de-palha-de-cauda-vermelha é uma ave marinha da família Phaethontidae que habita as regiões tropicais dos oceanos Índico e Pacífico. Sua aparência é bastante característica: plumagem quase toda branca, frequentemente com tonalidade rosada, bico vermelho brilhante e uma distintiva máscara preta em forma de vírgula que se estende desde as nares até as proteções das orelhas. Os adultos possuem uma cauda em serpentina vermelha ou alaranjada que mede cerca de 35 cm, aproximadamente duas vezes o comprimento do corpo.

Alimentação e comportamento

O rabijunco-de-cauda-vermelha se alimenta de peixes, principalmente peixes-voadores e lulas, que captura mergulhando no oceano. Durante o período reprodutivo, os adultos realizam longas viagens de busca de alimento que podem durar cerca de 150 horas durante a incubação. Uma vez que o filhote eclode, os pais especializam seu forrageamento: enquanto um alimenta o filhote por algumas horas, o outro realiza viagens muito mais longas para se alimentar.

Reprodução e nidificação

A nidificação ocorre em colônias esparsas em ilhas oceânicas. O ninho é simples, um mero arranhão encontrado na face de um penhasco, em uma fenda ou em uma praia arenosa. Um único ovo é posto e depois incubado por ambos os sexos por cerca de seis semanas. Os pintinhos nascem cobertos por uma penugem fina, longa e cinza-esbranquiçada, tornando-se totalmente emplumados ao redor de 11 semanas.

Características físicas

O rabo-de-palha-de-cauda-vermelha mede de 95 a 104 cm em média, incluindo a cauda serpentina. Possui uma envergadura de 111 a 119 cm. As pernas e a base dos dedos são azul-claro-malva, enquanto a membrana e o resto dos dedos são pretos. A muda ocorre fora da época de reprodução, com as serpentinas sendo substituídas independentemente do resto das penas.

Conservação

Esta ave é classificada como pouco preocupante pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), embora seja adversamente afetada pelo contato humano. Ratos e gatos selvagens se alimentam de ovos e filhotes nos locais de nidificação.