Raposa-asiática-dos-montes (Cuon alpinus)

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	90 cm
Altura (ombro ao chão)	50 cm
Cauda	40–45 cm
Peso	12–20 kg
Longevidade (em cativeiro)	16 anos
Dieta	Carnívora (mamíferos, frutas silvestres, insetos, lagartos)
Habitat	Florestas (tropicais, úmidas, secas), florestas caducifólias, áreas montanhosas, estepes abertas e pradarias

O cão-selvagem-asiático (Cuon alpinus), também chamado dhole, raposa-asiática-dos-montes ou caçador-de-assobio, é um canídeo que vive em bandos nas florestas da Ásia. Seu nome científico vem do grego "cuon" (cachorro) e do latim "alpinus" (alpino), referindo-se ao seu habitat nas regiões montanhosas. Geneticamente, está mais próximo dos chacais do que dos lobos, embora alguns cientistas o classifiquem dentro do gênero Canis.

Tem corpo alongado medindo cerca de 90 centímetros, cauda entre 40 e 45 centímetros e altura do ombro ao chão de aproximadamente 50 centímetros. Os indivíduos que vivem na Rússia tendem a ser maiores. Seu peso varia entre 12 e 20 quilogramas. Acredita-se que existam três subespécies geográficas: peninsular, Himalaiana e trans-Himalaiana. Em cativeiro, pode viver até 16 anos.

Habitat e distribuição

Habita diversos tipos de ambientes florestais (secas, úmidas e tropicais), florestas caducifólias e áreas montanhosas de elevada altitude. Ocasionalmente frequenta estepes abertas e pradarias. Sua distribuição atual estende-se das montanhas Altai na Manchúria até o Sul, atravessando florestas da Índia, Burma e o Arquipélago Malaio.

Comportamento e alimentação

É mais ativo no início da manhã e às vezes à noite. Caça principalmente durante o dia, geralmente com todos os membros adultos do grupo, embora indivíduos solitários também abatam pequenas presas. Localiza suas vítimas pelo cheiro e, quando a vegetação alta obstrui a visão, realiza saltos no ar ou fica de pé sobre as patas traseiras para avistar a presa.

Alimenta-se de frutas silvestres, insetos, lagartos e mamíferos. Em grupo caça desde roedores até cervos, tendo predileção por porcos selvagens, lebres, cabras selvagens e carneiros. Um animal adulto consome mais de 4 quilogramas de carne em uma hora. Dois ou três indivíduos conseguem derrotar um cervo de 50 quilogramas e começam a consumi-lo em menos de 2 minutos, ainda enquanto o animal agoniza.