Ratel

O ratel é um mustelídeo encontrado em toda a África subsaariana, Magrebe, Ásia meridional, Arábia e Turquemenistão. Habita pradarias, savanas, matagais e ocasionalmente desertos, sendo a única espécie do gênero Mellivora e da subfamília Mellivorinae.

Sua característica mais notável é a pele extremamente grossa, impermeável aos ferrões de abelha e escorpião, além de resistente aos dentes de cobra. Essa proteção o torna imune ao veneno desses animais, que integram sua dieta. Também se alimenta de mel, lagartos, roedores e pássaros, sendo omnívoro apesar de sua natureza carniceira. O nome vernacular texugo-do-mel refere-se à quantidade considerável de mel que consome com facilidade.

O ratel apresenta coloração preta com uma listra branca que se estende da região acima dos olhos até a ponta da cauda, cobrindo quase toda a largura das costas. Essa marcação pode variar em tonalidade dependendo da idade, região ou subespécie, apresentando tons cinza ou mesmo pelagem inteiramente preta.

Seu comportamento é marcadamente agressivo com qualquer animal, característica que se intensifica em confrontos entre machos da mesma espécie, situação em que comumente ataca os testículos do oponente. A pele grossa oferece proteção contra predadores maiores como lobos, leões e leopardos, animais que nunca o atacam. O homem é seu único predador. Entre seus comportamentos singulares está o uso de ferramentas, habilidade rara entre mamíferos.