Rato-dos-lameiros

O rato-dos-lameiros é um roedor semiaquático pertencente à família dos cricetídeos, distribuindo-se pela Europa central e ocidental, incluindo Portugal, Espanha e França, além de regiões da Sibéria, Mongólia e partes do Sudoeste asiático. Na Península Ibérica, ocorre em faixa setentrional com duas populações principais isoladas geograficamente: uma na Cordilheira Cantábrica e outra nos Pirenéus. Em Portugal, há registros no Parque Natural de Montesinho, no nordeste do país.

Habitat e construções

Espécie ripícola, o rato-dos-lameiros habita margens de rios, riachos, lagoas e outros corpos de água lêntica. Prefere áreas com cobertura vegetal densa próximas a cursos de água, embora também apareça em jardins e courelas. Cava tocas e madrigueiras com galerias que variam entre 34 metros no inverno até 74 metros no verão. Essas estruturas podem conter um ou dois ninhos e, durante o inverno, incluem divisões para armazenamento de alimentos.

Características

O corpo é coberto por pelagem espessa que se estende da cabeça até a cauda. A coloração varia do castanho-claro ao escuro na parte superior, às vezes com tons de preto, enquanto o ventre é branco a cinzento. As garras estão bem desenvolvidas em cada pata, e possui glândulas laterais para marcar território. Como em todos os roedores, seus dentes molares crescem continuamente.

Comportamento

Os ratos-dos-lameiros são bons nadadores e mergulhadores. Vivem solitariamente, com cada adulto mantendo seu próprio território que marca por meio de fossas fecais localizadas perto do ninho, da toca e plataformas à beira de água. Marcam também o território com almíscar segregado pelas glândulas laterais, embora isto normalmente não seja detectável em trabalho de campo. Espécie territorial, atacam quando seu território é invadido por outros indivíduos.