Tapirus bairdii

A anta-centro-americana é um mamífero perissodáctilo da família Tapiridae que vive na América central, extremo norte da Colômbia e parte do Equador. Ocorre principalmente em áreas próximas a cursos d'água e em florestas, sendo extremamente dependente da presença de água, onde repousa durante horas, especialmente nas partes mais quentes do dia.

É o maior mamífero terrestre nativo das Américas central e do sul. Os adultos têm em média 2 m de comprimento, variando entre 1,8 e 2,5 m (sem contar a cauda de 5 a 13 cm), com altura no ombro entre 73 e 120 cm e massa corporal de 150 a 400 kg. Apresenta uma marcação de cor creme no rosto e garganta, pontos escuros nas bochechas e pelagem que varia de castanho escuro a castanho acinzentado. Como todos os tapirídeos, possui uma longa e flexível probóscide usada principalmente para coletar alimento.

Ciclo de vida

O período de gestação dura aproximadamente 400 dias, após o qual nasce um único filhote, sendo casos de gêmeos extremamente raros. Os filhotes nascem manchados com listras brancas, que funcionam como camuflagem e proteção contra os raios solares, desaparecendo conforme crescem. Na primeira semana, ficam escondidos em locais isolados enquanto as mães foragueiam. Com três semanas de idade, já nadam. O desmame ocorre ao completarem um ano, e a maturidade sexual é atingida seis a doze meses depois. Podem viver por mais de 30 anos.

Comportamento

A anta-de-baird é ativa a qualquer hora do dia, mas principalmente noturna. Forrageia atrás de frutas caídas e folhas, usando trilhas antigas ao invés de abrir caminho pela mata densa. Tem grande apreço por nadar e permanece próxima a rios e lagos para se refrescar durante períodos quentes, podendo ficar na água por horas com apenas a cabeça acima da superfície. Geralmente leva vida solitária, embora grupos de alimentação não sejam incomuns e indivíduos de idades diferentes sejam frequentemente observados juntos. Comunicam-se através de assobios agudos e gritos. Adultos podem ser potencialmente perigosos e durante ataques geralmente perseguem humanos por pouco tempo, embora já tenham sido registrados casos em que a anta derruba e esmaga a pessoa com as patas.

Conservação

A anta-de-baird é classificada como Em perigo pela União Internacional Para a Conservação da Natureza, mudando de Vulnerável em 1966. A caça furtiva e a perda de habitat são os principais fatores de declínio. Suas taxas reprodutivas lentas aumentam a gravidade de qualquer perda de vidas. A caça é proibida no México, Belize, Guatemala, Costa Rica e Panamá, mas as leis são frequentemente mal aplicadas. Como grande mamífero, tem poucos predadores naturais: apenas grandes crocodilianos americanos e felinos como onças pintadas conseguem dominar um adulto, embora os resultados sejam imprevisíveis.