Anta-andina

A anta-da-montanha (Tapirus pinchaque) é um mamífero perissodáctilo que vive nas florestas de altitude das cordilheiras dos Andes, distribuindo-se pela Colômbia, Equador e norte do Peru. Habita altitudes entre 2.000 e 4.300 metros, onde as temperaturas rotineiramente caem abaixo de zero. É a segunda menor espécie existente de anta, menor apenas que o Tapirus kabomani, e a única espécie de sua família a viver naturalmente fora de florestas tropicais.

Sua pelagem é preta ou castanha escura, muito mais longa e espessa que em outras antas, atingindo 3,5 cm de espessura em alguns indivíduos como adaptação ao clima frio das montanhas. Apresenta pelos pálidos no ventre, flancos e bochechas, além de uma mancha branca distinta ao redor dos lábios e manchas brancas nas pontas das orelhas. Os adultos possuem cerca de 1,8 m de comprimento e altura no ombro de 75 cm a 1 m. Possuem cauda pequena e probóscide longa e flexível, com quatro dedos nos pés dianteiros e três nos traseiros.

Apesar do grande tamanho, deslocam-se com facilidade pela densa vegetação, escalando encostas íngremes e atravessando grandes distâncias a nado. São geralmente crepusculares, com picos de atividade ao amanhecer e cair da noite, mais ativas durante o dia que outras espécies de anta. Passam a maior parte do tempo forrageando por trilhas que elas mesmas constroem na mata, dormindo da meia-noite até o amanhecer.

As antas-da-montanha são herbívoras e se alimentam de plantas macias, folhas, gramíneas, bromélias, samambaias e plantas guarda-chuva. Ocasionalmente procuram sais minerais naturais. Despem seu esterco próximo à água, dispersando sementes que germinam com sucesso. Palmeiras em extinção parecem confiar quase que exclusivamente nelas para propagação de sementes. Seus principais predadores são pumas e, menos comumente, ursos de óculos e onças pintadas.

Fêmeas possuem ciclo estral de aproximadamente 30 dias e se reproduzem tipicamente uma vez a cada dois anos. Após gestação, a fêmea dá à luz a um único filhote, raramente gêmeos. Os recém-nascidos pesam entre 5,4 e 6,2 kg e exibem pelagem marrom com listras brancas-ameladas, muito diferente da pelagem adulta. Estudos genéticos indicam que a espécie divergiu de sua parente mais próxima, a anta-brasileira, há pelo menos três milhões de anos.