Babuíno-gelada

O gelada é um primata grande e robusto encontrado exclusivamente nas terras altas da Etiópia, particularmente no Parque Nacional do Simien. Coberto por pelos castanhos escuros e lustrosos, possui braços e pés quase negros e uma cauda curta terminada em tufo de cabelo. Os machos adultos exibem uma cobertura de cabelo longa e pesada nas costas, enquanto o rosto nua, com focinho curto, aproxima-se mais de um chimpanzé que de um babuíno.

A característica mais distintiva é a mancha brilhante na pele do peito, em forma de ampulheta. Nos machos apresenta-se vermelha intensa e cercada por cabelo branco; nas fêmeas é muito menos pronunciada, mas durante o cio a região se ilumina com um "colar" de bolhas cheias de líquido. O dimorfismo sexual é marcado: os machos pesam em média 18,5 kg, enquanto as fêmeas atingem cerca de 11 kg. O comprimento cabeça-corpo varia de 50 a 75 cm em ambos os sexos, e a cauda de 30 a 50 cm.

Habitat e alimentação

Geladas habitam apenas as pastagens elevadas dos desfiladeiros do planalto central etíope, em altitudes entre 1.800 e 4.400 metros. Dormem nas bordas das falésias e durante o dia alimentam-se nos topos dos planaltos. São os únicos primatas principalmente graminívoros, com folhas de capim constituindo até 90% de sua dieta. Comem tanto lâminas quanto sementes de gramíneas, preferindo as sementes quando ambas estão disponíveis. Complementam a alimentação com flores, rizomas, raízes, ervas, pequenas plantas e frutas. Possuem dedos pequenos e resistentes adaptados para puxar grama, bem como incisivos estreitos e pequenos para mastigar, consumindo alimentos de forma tão eficaz quanto zebras.

Comportamento e estrutura social

Os geladas vivem em sociedade complexa e estratificada. O grupo básico é a unidade reprodutiva, com até 12 fêmeas, seus filhotes e de um a quatro machos, além de unidades exclusivamente masculinas com 2 a 15 indivíduos. Essas unidades formam bandos com duas a 27 unidades reprodutivas, que por sua vez integram rebanhos maiores de até 60 unidades. Grandes grupos podem ultrapassar 400 a 500 indivíduos. Fêmeas relacionadas mantêm laços sociais intensos e permanecem em suas unidades natais a vida toda. Machos podem permanecer em uma unidade de quatro a cinco anos, muitas vezes deixando para tentar formar novas unidades reprodutivas. São animais principalmente diurnos, com atividades sociais mais intensas ao amanhecer e ao entardecer.