Tucano-gigante

O Ramphastos toco, conhecido popularmente como tucanuçu ou tucano-toco, é o maior representante da família Ramphastidae. Atinge 56 cm de comprimento e pesa cerca de 540 gramas. A plumagem é uniformemente negra da coroa ao dorso e no ventre, com pele nua amarela ao redor dos olhos e pálpebras azuladas. O papo é branco, frequentemente tingido de amarelo, enquanto o uropígio é branco e as penas embaixo da cauda apresentam tonalidade avermelhada.

A característica mais notável é o grande bico alaranjado, que pode medir até 22 cm. Sua estrutura é formada por tecido ósseo esponjoso areado como um favo-de-mel, o que o torna leve sem prejudicar o voo. A ponta da maxila possui uma mancha negra. O bico também funciona como dispersor natural de calor por possuir numerosos vasos sanguíneos em contato com o ambiente. Filhotes nascem com bico curto e amarelo, sem a mancha negra, e a coloração definitiva só se estabelece meses após o nascimento.

Habita os dosséis das florestas tropicais da América do Sul, desde as Guianas até o norte da Argentina. É o único tucano que ocorre em campos abertos como o cerrado, além da amazônia. Sua distribuição no Brasil vai desde o Piauí, Goiás, Tocantins e Mato Grosso até Minas Gerais e o extremo norte do Rio Grande do Sul, estendendo-se no litoral do Rio de Janeiro até Santa Catarina. Frequentemente avistado em matas, cerrados e áreas urbanas em busca de alimento.

Alimenta-se de insetos, lagartos, ovos, filhotes de outras aves e principalmente frutos, com hábito alimentar diurno. Desce ao solo para aproveitar frutos caídos. A reprodução ocorre no final da primavera, com a fêmea botando de 4 a 6 ovos em ninhos no alto dos troncos. O casal se reveza no choco, e os ovos eclodem entre 16 e 20 dias. Os filhotes saem dos ninhos em torno de seis semanas após o nascimento, com os pais cuidando deles durante todo esse período. Vivem em média 40 anos.

Embora não seja ainda uma espécie ameaçada de extinção, o tucano-toco sofre com captura e tráfico para venda em lojas de animais, o que ocasiona diminuição populacional nas florestas e morte de muitos indivíduos durante o transporte.