Alcatraz-grande

O alcatraz-grande é a maior ave da família dos Sulídeos, distribuída amplamente nos oceanos tropicais e subtropicais onde prefere se manter longe da costa. No Brasil, a subespécie presente é a Sula dactylatra dactylatra, com colônias reprodutivas concentradas no Atol das Rocas, Arquipélago de Abrolhos e Fernando de Noronha.

Características

Mede cerca de 86 cm de comprimento com envergadura entre 150 e 160 cm. A plumagem é predominantemente branca, com asas negras, bico amarelado e uma máscara escura ao redor dos olhos. Os pés apresentam coloração olivácea ou plúmbea, enquanto a íris é amarela. As fêmeas são maiores que os machos. Os filhotes nascem nus e completam sua cobertura de penas entre 35 e 40 dias.

Comportamento e alimentação

Trata-se de uma ave pelágica que passa a maior parte do tempo no mar em busca de alimento, geralmente durante o dia. Alimenta-se principalmente de peixes e lulas, realizando mergulhos em posição vertical que atingem até 30 metros de profundidade. Costuma caçar a até 65 quilômetros da costa, embora se aproxime mais da terra após coletar alimento para os filhotes. Próximo à superfície, consegue capturar também peixes-voadores.

Reprodução

Forma colônias de densidades variáveis em ilhas rochosas, construindo ninhos em bordas de penhascos ou em áreas planas sem árvores. Cada ninho apresenta pequenos buracos no chão onde usualmente dois ovos são depositados. A incubação dura em média 45 dias e é realizada conjuntamente pelo casal. Após a eclosão, o primeiro filhote a nascer empurra o outro para fora do ninho, resultando na criação de apenas um filhote por ciclo reprodutivo. Os pais alimentam o filhote apenas duas vezes ao dia, com a fêmea trazendo maior quantidade de comida. O voo inicial ocorre entre 109 e 151 dias de vida, com os pais continuando a alimentar e proteger o jovem por um a dois meses após isso. A vida sexual tem início entre 3 e 5 anos. O período reprodutivo varia conforme a localidade, ocorrendo de janeiro a julho, agosto a março ou fevereiro a agosto. O casal mantém parceria única durante toda a vida.