Réptil Pouco preocupante LC

Aligátor-americano

Alligator mississippiensis · species

Aligátor-americano é uma espécie de réptil encontrada no sudeste dos EUA que mede até 3,5 metros e pesa cerca de 430 kg. Atualmente fora de risco de extinção, sua população foi recuperada graças a leis de proteção.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	Machos: 3,5 m \| Fêmeas: 2,7 m
Peso	Machos: 430 kg \| Fêmeas: 290 kg
Dieta	Insetos e crustáceos quando jovens; rãs, cobras, peixes, animais mortos e grandes vertebrados quando adultos
Habitat	Pântanos, riachos e rio Mississípi no sudeste dos Estados Unidos
Distribuição geográfica	Flórida, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Texas, Arkansas e região sudeste dos EUA
Conservação	Baixo risco de extinção; população estimada em mais de 1 milhão na natureza
Dentes	Aproximadamente 208 dentes

O aligátor-americano (Alligator mississippiensis) é um jacaré encontrado apenas no sudeste dos Estados Unidos, onde vive em riachos, pântanos e grandes rios como o Mississípi. Machos adultos medem em torno de 3,5 metros, enquanto as fêmeas atingem cerca de 2,7 metros. Pesam aproximadamente 430 quilos os machos e cerca de 290 quilos as fêmeas.

Diferente do crocodilo-americano, possui focinho curto, grosso e arredondado. O corpo é coberto por escamas e uma placa óssea dura que o protege de outras mordidas. A cauda longa e flexível facilita o deslocamento na água. Possui cerca de 208 dentes e olhos cobertos por pálpebras que se fecham diante de poeira ou ataques. Quando jovens, apresentam coloração cinza com parte da cauda amarelada, mas na fase adulta ficam totalmente cinzas.

Quando jovens, alimentam-se de insetos e pequenos crustáceos. Os adultos procuram rãs, cobras, peixes e animais mortos. Ocasionalmente puxam animais grandes, como veados, para a água, afogam-nos e depois os comem. Durante o acasalamento, os machos ficam agitados e berram para atrair as fêmeas. Estas constroem ninhos com lodo e matéria vegetal, onde depositam os ovos e cuidam deles até o nascimento dos filhotes.

Conservação e distribuição

Cerca de 1 milhão de aligátores-americanos vivem atualmente na Flórida, distribuindo-se também pela Carolina do Norte, Carolina do Sul, Texas, Arkansas e demais áreas do sudeste americano. Entre 1950 e 1970, metade da população foi eliminada pela caça comercial do couro, levando a espécie à lista de animais ameaçados de extinção. A proibição da caça pelos Estados Unidos, associada a programas de conservação e liberação de indivíduos criados em cativeiro, permitiu que a população se recuperasse para aproximadamente 3 milhões de exemplares. Atualmente, a espécie apresenta baixo risco de extinção.