Baleia-de-minke

Balaenoptera acutorostrata, conhecida como baleia-anã, baleote, baleia-de-minke e finbeque, é o menor balenopterídeo da subordem dos misticetos. Como membro da família Balaenopteridae, possui 230 a 360 barbas em cada lado da maxila superior em lugar de dentes, além de 50 a 70 pregas na região ventral da cabeça.

O nome científico origina-se do latim ballaena (baleia) e do grego pterón (asa), em referência às longas barbatanas que lhe permitem grandes saltos para fora da água. A origem popular "baleia-de-minke" remonta ao relato de Henrik Johan Bull de 1893-1895 sobre uma viagem à Antártica, quando mencionou uma pequena baleia "chamada na língua ártica de baleia Mencke", embora haja debates sobre se homenageia um operário alemão ou um marinheiro norueguês que trabalhava em operações baleeiras no século XIX.

No Atlântico Norte, navios baleeiros noruegueses capturaram indivíduos de até 10,7 metros, embora medições posteriores tipicamente registrassem comprimentos de 9,4 a 10,05 metros. Cientistas islandeses mediram um macho de 8,7 metros e uma fêmea de 9 metros, enquanto no oeste do Pacífico Norte os japoneses registraram machos de 8,5 metros e fêmeas de 9,1 metros. Uma forma anã do hemisfério sul apresenta menores dimensões, com relatos de um macho de 7,62 metros e uma fêmea de 7,77 metros.

Quanto ao peso, machos capturados no oeste do Pacífico Norte pesaram em média entre 2,85 e 4,23 toneladas métricas (faixa: 0,86 a 6,36 toneladas), enquanto fêmeas apresentaram média entre 1,93 e 3,63 toneladas métricas (faixa: 0,84 a 8,35 toneladas).

A espécie comum e a baleia-de-minke-antártica divergiram uma da outra há aproximadamente 4,7 milhões de anos, durante o Plioceno. A radiação das baleias-de-minke comuns no hemisfério norte ocorreu cerca de 1,5 milhão de anos atrás, durante um período de resfriamento no Pleistoceno. Híbridos entre as duas espécies foram confirmados no Atlântico Norte, demonstrando viabilidade reprodutiva.