Baleia-sei (Balaenoptera borealis): características e fotos

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	Adultos tipicamente 12–15 m; máximo registrado 20 m
Peso	Adultos tipicamente 20–30 toneladas; máximo registrado 40–45 toneladas
Velocidade	Até 50 km/h em distâncias curtas
Comprimento ao nascimento	4–5 metros
Dieta	Copépodes, krill e zooplâncton; cerca de 900 kg por dia
Habitat	Todos os oceanos; águas profundas afastadas da costa; evita águas polares e tropicais
Conservação	Espécie internacionalmente protegida; população mundial (2006): ~54 mil indivíduos

A baleia-sei (Balaenoptera borealis), também chamada de baleia-boreal, baleia-glacial ou baleia-sardinheira, é o terceiro maior rorqual, superada apenas pela baleia-azul e pela baleia-comum. Encontra-se em todos os oceanos do mundo, preferindo águas profundas distantes da costa. Evita as águas polares, tropicais e corpos de água semi-fechados, realizando migrações anuais entre águas frias e subpolares no verão até águas temperadas e subtropicais no inverno.

Características

Os adultos maduros medem tipicamente entre 12 e 15 metros e pesam entre 20 a 30 toneladas, embora a maior baleia-sei conhecida tenha alcançado 20 metros e pesado entre 40 e 45 toneladas. As fêmeas são consideravelmente maiores que os machos. Ao nascimento, uma cria mede tipicamente 4 a 5 metros de comprimento. O corpo apresenta cor cinzenta escura com marcas irregulares cinzentas a brancas na superfície ventral. Possui entre 32 a 60 sulcos ao longo da parte inferior do corpo, que permitem a expansão da zona da garganta durante a alimentação. O focinho é pontiagudo e as barbatanas peitorais são relativamente pequenas, representando apenas 9 a 10% do comprimento total do corpo. Possui uma barbatana dorsal alta em forma de foice, atingindo entre 25 a 61 centímetros de altura.

Alimentação e comportamento

A baleia-sei é um filtrador que consome uma média de 900 quilogramas de alimento diariamente, principalmente copépodes, krill e outros elementos do zooplâncton. Possui 300 a 380 placas de barbas em cada lado da boca, cada uma com cerca de 48 centímetros de comprimento, com cerdas muito finas de aproximadamente 0,1 milímetros. Está entre os mais rápidos dos cetáceos, alcançando velocidades de até 50 quilómetros por hora em distâncias curtas. Não é um mergulhador destacado, mergulhando até profundidades relativamente baixas por 5 a 15 minutos, com exalações ocorrendo a intervalos de 40 a 60 segundos. Viaja normalmente sozinha ou em pequenos grupos de até seis indivíduos, aumentando o tamanho dos grupos apenas em locais com abundante alimento.

Conservação

Após intensa caça comercial entre o fim do século XIX e o fim do século XX, durante a qual cerca de 238 mil indivíduos foram mortos, a baleia-sei tornou-se uma espécie internacionalmente protegida. Em 2006, a população mundial era estimada em torno de 54 mil indivíduos, aproximadamente um quinto de sua população anterior. Apesar da proteção internacional, caça limitada ainda ocorre sob programas de pesquisa controversos conduzidos pela Islândia e Japão.