Dragão-Azul

O dragão-azul é um nudibrânquio pelágico da família Glaucidae, único representante conhecido do gênero Glaucus. Mede normalmente entre 3 e 4 centímetros, embora alguns indivíduos alcancem até 7 centímetros de comprimento. A coloração azul-prateada na face dorsal e azul pálido na ventral funciona como camuflagem nas águas oceânicas.

O corpo apresenta forma tronco-cônica e aplainada, equipado com seis apêndices que se ramificam em raios afilados. Sua rádula contém dentes estruturados como minúsculas espadas. Uma bolsa de gás no estômago mantém o animal flutuando próximo à superfície em posição invertida, sustentado pela tensão superficial da água.

Distribuição mundial abrange as águas temperadas e tropicais de todos os oceanos. A espécie ocorre no litoral brasileiro, costas leste e sul da África do Sul, águas europeias, costa leste da Austrália, além de Moçambique e Açores.

G. atlanticus predeia organismos pelágicos maiores, incluindo cnidários como a caravela (Physalia physalis), Velella velella e Porpita porpita, além de moluscos como Janthina janthina. Comportamento canibal foi documentado em casos onde alimenta-se de exemplares da própria espécie. A espécie exibe imunidade ao veneno dos nematocistos da caravela, consumindo-a integralmente e selecionando toxinas e nematocistos para armazenar em sacos especializados nas pontas dos apêndices. Além do armazenamento, o dragão-azul potencializa o veneno acumulado, tornando-se potencialmente prejudicial ao homem.

Hermafrodita como a maioria das lesmas-do-mar, diferencia-se ao realizar acasalamento pela região ventral em vez da lateral direita. Após a cópula produz cadeias de ovos.