Drosophila melanogaster

Drosophila melanogaster, conhecida popularmente como mosca-das-frutas ou mosca-do-vinagre, é uma espécie de díptero pertencente à família Drosophilidae. Desde que Charles W. Woodworth propôs seu uso como organismo modelo, tornou-se uma das espécies mais importantes na pesquisa biológica, especialmente em genética, fisiologia, patogênese microbiana e evolução. O inseto apresenta ciclo de vida rápido, genética simples com apenas quatro pares de cromossomos e alto número de descendentes por geração.

Características

Na forma selvagem, a mosca-das-frutas exibe corpo amarelo-acastanhado, olhos vermelhos e anéis transversais pretos no abdômen. A coloração vermelha dos olhos resulta de dois pigmentos: xantomantina (marrom, derivada do triptofano) e drosopterinas (vermelhas, derivadas do trifosfato de guanosina). As fêmeas medem cerca de 2,5 mm de comprimento, enquanto os machos são ligeiramente menores com dorso mais escuro.

O dimorfismo sexual é evidente: machos possuem uma mancha preta na extremidade do abdômen pela fusão dos segmentos terminais, além de uma estrutura pilosa chamada "pente sexual" na base do metatarso do primeiro par de patas. Apresentam ainda aglomerados de pêlos pontiagudos ao redor das partes reprodutoras, usados para prender-se à fêmea durante o acasalamento. Fêmeas exibem listas claras e escuras nos segmentos abdominais e carecem de estruturas pilosas nas patas.

Ciclo de vida e reprodução

Em condições ideais a 25°C, o ciclo de vida completo de D. melanogaster dura cerca de 50 dias, do ovo até a morte. O desenvolvimento de ovo a adulto varia conforme a temperatura: 7 dias a 28°C, 8,5 dias a 25°C, 19 dias a 18°C e mais de 50 dias a 12°C. Temperaturas acima de 30°C causam estresse térmico e prolongam o período de desenvolvimento.

As fêmeas depositam aproximadamente 400 ovos em frutas podres ou fungos em decomposição. Os ovos, com cerca de 0,5 mm, eclodem em 12 a 15 horas a 25°C. A metamorfose é completa, dividida em quatro fases: embrião, larva, pupa e adulto. As larvas crescem durante 4 dias com duas mudas, alimentando-se dos microrganismos que decompõem a fruta e de seus açúcares. Posteriormente encapsulam no pupário e sofrem metamorfose durante quatro dias a 25°C, após os quais emergem como adultos.

O comportamento reprodutivo envolve uma sequência cortejadora do macho que inclui produção de "canção" com vibração das asas, seguida de tapinhas e lamidas dos genitais da fêmea. A cópula dura de 15 a 20 minutos, durante a qual o macho transfere espermatozoides muito longos (1,76 mm) em fluido seminal. As fêmeas armazenam o esperma em receptáculo tubular e duas espermatecas, onde espermatozoides de múltiplos cruzamentos competem pela fertilização.