Mamífero Pouco preocupante LC

Jaguatirica

Leopardus pardalis · species

Pequeno felídeo carnívoro sul-americano com pelagem malhada, distribuído da América do Norte até a Argentina. Caçador noturno solitário que se alimenta principalmente de roedores.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	72,6 a 100 cm
Peso	7 a 15,5 kg
Longevidade	Até 10 anos na natureza; até 20 anos em cativeiro
Dieta	Roedores, ungulados, répteis, aves e peixes
Habitat	Florestas tropicais e subtropicais, chaparral semi-árido, mangues, áreas alagadas
Conservação	Pouco preocupante (IUCN); vulnerável na Colômbia e Argentina
Maturidade sexual	26 a 28 meses
Filhotes por gestação	Geralmente 1

A jaguatirica é um felídeo de porte médio pertencente ao gênero Leopardus. Distribuída historicamente desde Louisiana e Texas nos Estados Unidos até o norte da Argentina, sua ocorrência atual é mais restrita, com uma pequena população relictual no Texas e presença significativa desde o México até a Argentina, apesar de já ter desaparecido em grande parte da costa oeste mexicana.

Seu corpo apresenta coloração malhada similar à do gato-maracajá, porém a jaguatirica é maior e possui cauda mais curta. É um animal solitário e noturno, com territórios que diferem entre os sexos: os machos mantêm áreas que se sobrepõem aos territórios de múltiplas fêmeas. Caça durante a noite utilizando emboscadas como estratégia principal, alimentando-se predominantemente de roedores, embora também consume ungulados, répteis, aves e peixes.

Habitat e distribuição

Ocupa ampla variedade de ambientes ao longo de sua área de distribuição, desde florestas tropicais e subtropicais até chaparral semi-árido, mangues litorâneos e áreas do Pantanal. Apesar dessa versatilidade, a espécie mostra dependência de vegetação densa ou cobertura florestal, com ocorrência muito mais descontínua do que sugere sua ampla distribuição. Demonstra tolerância a perturbações humanas e consegue sobreviver em fragmentos florestais próximos a habitações.

Reprodução e desenvolvimento

As fêmeas atingem maturidade sexual entre 26 e 28 meses de idade. Geralmente dão à luz um filhote por gestação, pesando aproximadamente 250 gramas ao nascer, com novos filhotes nascendo a cada dois anos em média. Em cativeiro, a longevidade pode atingir 20 anos, enquanto no estado selvagem é substancialmente menor.

Conservação

A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica a jaguatirica como "pouco preocupante", sendo o felídeo sul-americano mais abundante, embora suas populações estejam em declínio. Integra o apêndice 1 da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas. A situação varia regionalmente: listada como "vulnerável" na Colômbia e Argentina. A maior ameaça atual é a destruição e degradação do habitat, sucedendo o intenso comércio ilegal de peles que historicamente impactou a espécie.