Invertebrado

Larva-da-farinha

Tenebrio molitor · species

Larva do besouro Tenebrio molitor, a larva-da-farinha é um inseto que passa por metamorfose completa em cerca de 6 meses e é usada como alimento humano e para animais de estimação.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento (larva)	2,5 cm típicamente (até 3 cm no final do desenvolvimento)
Peso (larva)	até 1 g
Comprimento (adulto)	1,25 a 1,8 cm
Ciclo reprodutivo	aproximadamente 6 meses
Duração da fase larval	aproximadamente 90 dias
Duração da fase de pupa	15 dias
Período de eclosão dos ovos	15 dias
Longevidade do adulto	aproximadamente 60 dias
Temperatura ideal	28 a 32 °C
Postura de ovos por fêmea	300 a 1000 ovos
Hábitos	noturnos, não toleram luz solar
Dieta	farelos, ração, vegetais

A larva-da-farinha, tenébrio ou tenebrião é a forma larval do besouro Tenebrio molitor, pertencente à família dos tenebrionídeos. Apresenta coloração preta ou pardo-escura e, como todos os insetos holometabólicos, passa por quatro estágios: ovo, larva, pupa e adulto. As larvas medem tipicamente cerca de 2,5 cm, enquanto os adultos variam de 1,25 cm a 1,8 cm de comprimento.

O ciclo reprodutivo completa-se em aproximadamente 6 meses, embora sofra grande influência de temperatura, umidade, nutrição e luminosidade. São animais noturnos e não toleram luz solar direta. A temperatura ideal para seu desenvolvimento situa-se entre 28 e 32 °C; temperaturas baixas retardam ou impedem o desenvolvimento. Uma fêmea produz de 300 a 1000 ovos, que eclodem após 15 dias. A fase larval dura aproximadamente 90 dias, tempo durante o qual a larva muda de exoesqueleto até quinze vezes por ecdise. Nesse período, uma larva pode atingir 3 cm de comprimento e 1 g de peso. Ao final do desenvolvimento, as larvas iniciam a fase de pupa, que dura 15 dias, transformando-se posteriormente em besouro adulto.

Os besouros adultos apresentam dimorfismo sexual evidente, atingem maturidade sexual no décimo dia e vivem cerca de 60 dias. Durante a fase de pupa, os indivíduos não se alimentam e movimentam-se apenas por contorções dorso-ventrais quando estimulados.

Alimentação e criação

A larva-da-farinha possui alta concentração de proteína com baixo teor de gordura, sendo tradicional na culinária asiática. Em janeiro de 2021, tornou-se o primeiro inseto aprovado como seguro para consumo humano pela Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar. Além do uso alimentar humano, é amplamente utilizada na alimentação de pássaros, répteis, peixes, aranhas e roedores, além de servir como isca na pesca.

A criação doméstica de tenébrios é simples e econômica, exigindo apenas recipientes plásticos, um substrato adequado (como ração para pintos ou farelo de trigo), fonte de umidade com frutas, legumes ou água, e caixa de papelão para esconderijo. A colônia requer ventilação adequada e ambiente protegido de luz forte.