Mariposa-atlas

A mariposa-atlas, também chamada de borboleta-atlas ou atlas-gigante (Attacus atlas), é uma mariposa de grandes dimensões pertencente à família Saturniidae. Habita as florestas tropicais e subtropicais do sudeste asiático, desde o sul da China até a Tailândia e Indonésia, sendo comum ao longo do arquipélago malaio.

Entre suas características mais notáveis, destaca-se o tamanho monumental. As mariposas-atlas são consideradas as maiores do mundo em termos de área total de superfície alar, ultrapassando 400 cm². Sua envergadura varia entre 25 e 30 cm, com as fêmeas apresentando dimensões e peso superiores aos dos machos. Um espécime de Java mediu 262 mm, embora estimativas baseadas em certos exemplares sugiram que a envergadura real possa chegar a 289 mm.

Na Índia, essas mariposas são cultivadas em pequena escala por sua seda, que difere da produzida pelo bicho-da-seda comercial (Bombyx mori). A seda da mariposa-atlas é secretada em vertentes descontínuas, assemelha-se ao algodão, possui cor marrom e é conhecida pela grande durabilidade, recebendo o nome de fagara. Em Taiwan, os casulos são aproveitados como bolsas.

O nome "mariposa-atlas" provém de duas possíveis referências: em homenagem ao titã da mitologia grega Atlas, ou devido aos padrões semelhantes a mapas presentes em suas asas. Em Hong Kong, a denominação cantonesa a refere como "mariposa da cabeça de cobra", alusão à forma da asa anterior que evoca levemente a cabeça de uma cobra.