Mytilus edulis

Mytilus edulis é um molusco bivalve marinho filtrador que ocorre naturalmente nas costas das regiões temperadas e frias do Oceano Atlântico, da zona entremarés até aos 60 m de profundidade. Conhecido como mexilhão ou mexilhão-azul, tornou-se importante recurso alimentar comercializado em larga escala e objeto de intensiva miticultura em várias regiões costeiras europeias e americanas.

Características

A concha apresenta forma triangular e alongada com bordos arredondados, lisa com finas linhas concêntricas de crescimento, sem costelas radiantes. Suas colorações variam entre roxo, azulado ou acastanhado, ocasionalmente com listras radiais. A superfície externa é coberta pelo perióstraco que, quando corroído, expõe uma camada calcítica prismática colorida.

Estes mexilhões são semi-sésseis, possuindo capacidade de se soltar e religar à superfície do substrato, permitindo reposicionamento em relação ao fluxo de água e conforme a disponibilidade alimentar. Secretam fibras bissais constituídas por proteínas polifenólicas com propriedades bioadesivas através de glândulas localizadas no pé.

Reprodução e desenvolvimento

A espécie apresenta sexos separados e realiza fertilização externa. Liberam aproximadamente 10 mil espermatozoides para cada óvulo, embora grande parte dos óvulos nunca seja fertilizada. Apenas 1% das larvas que eclodem atingem a idade adulta, sendo a maioria consumida por predadores antes da metamorfose. O desenvolvimento larvar dura de 15 a 35 dias conforme as condições ambientais, incluindo temperatura e salinidade da água.

Durante o desenvolvimento, ocorrem sucessivos estágios: formação do trocóforo em 24 horas após fertilização, seguido do estágio véliger com cílios para filtração e propulsão, até a metamorfose para forma juvenil plantígrada. O mexilhão permanece fixado ao substrato até atingir 1,0 a 1,5 mm de comprimento. Em populações de baixa densidade, estes mexilhões ocasionalmente formam agregados, ligando-se uns aos outros através de filamentos bissais de colágeno, comportamento que se acredita aumentar o sucesso reprodutivo.