Cobra-indiana

A cobra-capelo indiana (Naja naja) é uma serpente venenosa encontrada no subcontinente indiano, que abrange os atuais Paquistão, Índia, Bangladesh e Sri Lanka. Trata-se de uma das quatro grandes espécies responsáveis pela maioria das picadas de serpentes na região, e é particularmente reverenciada na mitologia e cultura hindu.

Características

A naja indiana apresenta uma característica distintiva: atrás da cabeça possui cerca de 200 listas circulares ligadas por uma linha curva que semelhava óculos, razão pela qual recebe também o nome de naja-binóculo ou serpente-de-lunetas. Segundo a tradição hindu, essas marcas representam as pegadas de Krishna ao dançar sobre a cabeça da serpente Kaliya.

Uma cobra média mede cerca de 1,9 metros de comprimento, raramente ultrapassando 2,4 metros. A característica mais impressionante é a capacidade de levantar a parte anterior do corpo e expandir costelas na região do pescoço quando ameaçada, formando uma capa protetora.

Habitat e alimentação

Encontra-se desde o nível do mar até 2000 metros de altitude, habitando planícies, florestas, campos abertos e regiões densamente povoadas. Sua dieta consiste principalmente de roedores, anfíbios, pássaros e ocasionalmente outras cobras, o que a leva frequentemente a habitats próximos a fazendas e áreas urbanas onde humanos residem.

Reprodução

A naja indiana é ovípara e realiza sua postura entre abril e julho. A fêmea coloca entre 10 e 30 ovos em buracos de rato ou cupinzeiros, com incubação que dura de 48 a 69 dias. As cobras recém-nascidas medem entre 20 e 30 centímetros e já possuem glândulas de veneno totalmente funcionais ao nascer.

Veneno

Seu veneno contém uma neurotoxina pós-sináptica que atua nas sinapses nervosas, paralisando os músculos. Em mordidas graves, pode causar insuficiência respiratória ou parada cardíaca. Os sintomas de envenenamento começam entre 15 minutos e duas horas após a picada, podendo ser fatal em menos de uma hora. A toxicidade do veneno é comparável à da naja chinesa e assemelha-se ao efeito do curare, substância usada por povos indígenas sul-americanos para envenenar flechas.