Raposa-vermelha

A raposa-vermelha é a maior espécie do gênero Vulpes e um dos membros de maior distribuição entre a ordem Carnivora, encontrada em todo o hemisfério Norte, incluindo a América do Norte, Europa e Ásia, mais algumas partes do Norte da África. Mamífero onívoro e oportunista, tem hábitos noturnos e crepusculares, excetuando em locais com pouca movimentação humana onde pode ser vista durante o dia. Seu alcance se expandiu junto à ocupação humana; foi introduzida na Austrália, onde é considerada invasiva e prejudicial às populações nativas.

Corporalmente, a raposa-vermelha apresenta corpo alongado com membros relativamente curtos para sua altura. A cauda é longa, peluda e toca o solo quando o animal está em pé, equivalendo a cerca de 70% do comprimento da cabeça e do corpo. Suas pupilas são ovais e orientadas verticalmente. As patas dianteiras têm cinco dígitos enquanto as traseiras possuem quatro, terminando em garras semi-retráteis. O crânio é estreito e alongado, com caixa craniana pequena e aproximadamente igual em comprimento à região facial.

O pelo da raposa-vermelha é denso, macio, sedoso e relativamente longo, especialmente no inverno, permitindo resistir a temperaturas muito baixas. A pelagem é composta por duas camadas: a inferior constituída por pelos finos e curtos com cerca de 4 cm, muito densos e de cor escura, e a superior composta por fios mais longos e finos, cerca de 10 cm, e mais grossos. As glândulas pilossebáceas na base dos pelos mantêm a pelagem e conferem a cada indivíduo um perfume único.

A raposa-vermelha adulta frequentemente é solitária, exceto durante a reprodução, mas às vezes vive em pares ou forma grupos sociais a depender dos recursos alimentares disponíveis e sua distribuição. A raposa estabelece residências estáveis ou é itinerante, marcando seu território através do odor de suas glândulas anais e da urina. Tanto macho quanto fêmea participam dessa demarcação territorial, utilizando até 12 posturas diferentes para urinar com precisão.

Na alimentação, consome diariamente em média 500 gramas de alimento. Sua dieta inclui animais pequenos como coelhos e lebres, mas se estende a roedores, aves, insetos, peixes, ovos e frutos. Quando necessário, alimenta-se de restos de comida humana e carniça. A raposa atinge a maturidade sexual por volta dos dez meses de idade.