Raposa-do-Himalaia

A raposa-do-himalaia é um canídeo pequeno e compacto que habita exclusivamente as regiões de altitude do planalto tibetano e planalto Ladakh. Seu corpo apresenta pelos macios e densos, com coloração cinza-claro ou arenosa dominante, faixa fulva pela região dorsal e extremidade da cauda branca. O focinho, o topo da cabeça e o pescoço variam do tom bronzeado ao ruivo.

Entre as verdadeiras raposas, seu crânio é o mais especializado para a carnivoria. Os dentes caninos são consideravelmente mais longos do que os de outras espécies de raposas, e sua mandíbula é notavelmente estreita, com a testa côncava. Essas características anatômicas refletem sua adaptação à predação.

Habitat

Vive em planícies de planalto semiáridas a áridas, em altitudes entre 2.500 e 5.200 metros, onde ocorrem prados alpinos sem árvores e estepes desérticas. O clima é severamente rigoroso, com temperaturas entre −40 °C no inverno e 30 °C no verão, e precipitação anual entre 100 e 500 mm, concentrada principalmente no verão.

Comportamento

A raposa-do-himalaia é ativa durante o dia e ao anoitecer, períodos que coincidem com a atividade de sua presa primária. Vive predominantemente solitária, caçando sozinha, mas também forma pares. Não é excessivamente territorial; muitos pares foram encontrados vivendo em tocas próximas e compartilhando áreas de caça.

Reprodução e dieta

É monogâmica, com pares que permanecem juntos e podem caçar em dupla. Após gestação de 50 a 60 dias, nascem dois a quatro filhotes que permanecem com os pais até oito a dez meses. A dieta consiste principalmente em pikas-de-lábios-negros, complementada por roedores, marmotas, lebres e lagartos. Ocasionalmente vasculha carcaças de antílopes tibetanos, cervos-almiscarados, ovelhas e gado. Forma relações comensais com ursos-pardos durante a caça, aproveitando os pikas que escapam das escavações realizadas pelos ursos.