Bufo-americano

A jacurutu é uma coruja de grande porte nativa das Américas, sendo a mais amplamente distribuída do continente. Sua alimentação é versátil e oportunista: caça preferencialmente coelhos e lebres, mas aproveita qualquer presa que consiga capturar, incluindo roedores, pequenos mamíferos, mamíferos de médio porte, aves, répteis, anfíbios e invertebrados. É uma das primeiras espécies a nidificar na América do Norte, pondo seus ovos semanas ou até meses antes de outras aves de rapina.

A coloração serve à camuflagem, com tonalidades geralmente claras e faixas marrons que variam conforme a subespécie e a localização geográfica. Apresenta uma mancha branca na garganta de tamanho variável. Os indivíduos do interior do Alasca e Ontário são maiores que aqueles da Califórnia e Texas, com as fêmeas superando os machos em tamanho. Todas as aves desta espécie possuem tufos de penas proeminentes nas laterais da cabeça, cuja função exata ainda não é totalmente compreendida.

A jacurutu possui asas pequenas em relação ao peso, conferindo-lhe uma carga alar proporcionalmente a mais alta entre as aves de rapina. Apesar disso, voa com extraordinária silenciosidade graças a estruturas especializadas nas penas: a ponta serrilhada das penas, penas macias que amortecem som e bordas que eliminam ruídos. É capaz de planar em velocidades tão baixas quanto 3 km/h quando no vento. As pernas, pés e garras são grandes e poderosos, com uma envergadura de aproximadamente 20 cm de garra a garra; a força de preensão alcança ao menos 300 psis, ultrapassando em algumas fêmeas grandes o desempenho de aves de rapina muito maiores.

Os olhos são apenas um pouco menores que os humanos e estão proporcionalmente entre os maiores olhos de todos os vertebrados terrestres. Sua estrutura cilíndrica funciona como lente objetiva potente para distâncias maiores. A retina é predominantemente de hastes, conferindo-lhe excelente visão noturna. A jacurutu consegue girar a cabeça em 270°. Sua audição é estimada em até dez vezes superior à humana, possibilitada pela assimetria das orelhas externas, que permite triangulação precisa de sons mesmo quando a presa está sob cobertura como neve.