Daboia russelii

A víbora-de-russell (Daboia russelii) é uma serpente venenosa da família Viperidae, encontrada na Ásia em todo o subcontinente indiano, grande parte do sudeste asiático, sul da China e Taiwan. O nome do género tem origem numa palavra hindi que significa "que permanece escondido" ou "espreitador". Como uma das quatro grandes serpentes da Índia, Daboia russelii destaca-se pelo elevado número de incidentes e mortes por mordeduras, resultado de sua ampla distribuição geográfica, temperamento agressivo e frequente presença em zonas populosas.

Características

A serpente atinge comprimento total máximo de 166 cm, com média de 120 cm nas populações continentais asiáticas, embora as insulares sejam ligeiramente menores. Possui constituição mais esbelta do que a maioria das víboras. A cabeça é achatada, triangular e distinta do pescoço, com focinho rombo e arredondado. Os olhos são grandes, apresentando manchas amarelas ou douradas.

O corpo é grosso e, em corte transversal, tem forma arredondada a circular. As escamas dorsais são fortemente enquilhadas. A cauda é curta, cerca de 14% do comprimento total. O dorso apresenta padrão de cores em amarelo profundo, bronze ou castanho terroso, com três séries de manchas castanho-escuro dispostas longitudinalmente. Cada mancha é envolvida por um anel negro, cujo limite exterior é sublinhado com orla branca ou amarela. As manchas dorsais, normalmente entre 23 e 30, podem crescer juntas ou separar-se. A cabeça tem um par de manchas escuras distintivas nas têmporas, além de marca em X ou V de cor rosada ou acastanhada. O ventre é branco, amarelado ou rosado, frequentemente com manchas escuras dispersas irregularmente.

Habitat

Daboia russelii é encontrada sobretudo em áreas abertas com vegetação herbácea ou arbustiva, floresta secundária, plantações florestadas e terrenos de cultivo. Ocorre em planícies, terras baixas costeiras e elevações adequadas, geralmente não sendo encontrada a altitudes elevadas, embora existam relatos entre 2.300 e 3.000 metros. A espécie evita florestas densas e ambientes húmidos como marismas, pântanos e bosques tropicais. É frequentemente encontrada em áreas urbanizadas e assentamentos rurais, atraída pelos roedores comensais das populações humanas.

Comportamento

Terrestre e predominantemente noturna, Daboia russelii modifica seu comportamento em climas mais frescos, tornando-se mais ativa durante o dia. Adultos são geralmente lentos, mas podem tornar-se muito agressivos quando incomodados além de certo limite, enquanto juvenis são geralmente mais nervosos. Quando ameaçadas, formam com o corpo uma série de voltas em S, erguem o primeiro terço do corpo e produzem um silvo considerado o mais forte entre todas as serpentes. Ao atacar desde essa posição, podem gerar força suficiente para levantar a maior parte do corpo do solo. São serpentes fortes e reagem violentamente quando agarradas, com mordedura podendo ser muito curta ou durar muitos segundos.