Graxaim-do-campo (Lycalopex gymnocercus)

O graxaim-do-campo é um canídeo sul-americano de tamanho médio, um pouco maior que o graxaim-do-mato mas semelhante em aparência e tamanho à raposa-colorada. Pertence ao gênero Lycalopex, raposas sul-americanas mais próximas de lobos e chacais do que das raposas verdadeiras do gênero Vulpes, embora a semelhança visual seja resultado de evolução convergente. Endêmico da América do Sul, distribui-se pelo Cone Sul, encontrado no norte e centro da Argentina, Uruguai, leste da Bolívia, Paraguai e sul do Brasil.

Características

Seu corpo varia de 51 a 80 cm de comprimento, com peso entre 2,4 e 8,0 kg; os machos são aproximadamente 10% mais pesados que as fêmeas. A pelagem é densa e acinzentada na maior parte do corpo, com uma linha escura ao longo do centro das costas e cauda. A região superior e lateral da cabeça apresenta tom avermelhado, o focinho é preto até os cantos da boca, e as orelhas são triangulares, avermelhadas na superfície externa e brancas na interna. A cauda é relativamente longa, espessa, com ponta preta. A barriga e a superfície interna das pernas variam de cinza claro a esbranquiçado. Os animais na parte norte de sua área de distribuição exibem cores mais vivas.

Habitat

Prefere habitats abertos de pampas, frequentemente próximos a terras agrícolas, mas também ocorre em florestas montanhosas, chaco, cerrado seco e pântanos. É mais comum abaixo de 1.000 m de elevação, embora possa habitar campos de puna até 3.500 m. Também coloniza cumes, matagais secos, dunas costeiras, florestas abertas e habitats modificados como pastagens e áreas cultivadas.

Comportamento

Seus hábitos são geralmente crepusculares e noturnos, embora diferentes padrões de atividade ocorram conforme a localidade. Animal solitário, forma casais apenas durante a reprodução e se refugia em qualquer cavidade disponível, como cavernas, árvores ocas e tocas de viscachas ou tatus. Mesmo quando criam filhotes juntos, os adultos costumam caçar sozinhos, marcando território ao defecar em locais específicos. As fezes são usadas na comunicação intraespecífica.

Os graxains-do-campo são mais onívoros que a maioria dos outros canídeos, com dieta variada e oportunista constituída por pequenos mamíferos como lebres e roedores, aves das ordens Tinamiformes, Passeriformes e Columbiformes, insetos e frutos nativos. Ocasionalmente alimentam-se de carniça. Também podem consumir presas maiores como tatus, gambás, lagartos, peixes, moluscos, caranguejos e escorpiões. A dieta varia com o habitat e disponibilidade de presas, além de sofrer alterações por perturbação humana. Apesar da sobreposição dietária com o graxaim-do-mato no Brasil, esta última espécie é mais frugívora. São predados por onças pardas e cães domésticos.