Raposa-de-darwin

A raposa-de-darwin é um pequeno canídeo endêmico do Chile encontrado em duas populações principais: a maior na Ilha Grande de Chiloé e a menor no Parque Nacional Nahuelbuta e na Cordilheira Costeira Valdiviana. Foi coletada pela primeira vez por Charles Darwin em 1834 na costa de Chiloé. Por muito tempo considerada uma subespécie da raposa-cinzenta-argentina, análises genéticas posteriores confirmaram seu status como espécie única.

Características

A raposa-de-darwin apresenta pernas curtas, corpo alongado e cauda curta e espessa. Sua pelagem combina preto e cinza com marcas avermelhadas nas orelhas e ao longo da parte inferior das pernas. Manchas brancas ou claras aparecem sob o queixo e na barriga. É um animal de pequeno porte, pesando entre 1,8 a 3,95 quilogramas, com comprimento de cabeça e corpo entre 48 a 59 centímetros e cauda de 17,5 a 25,5 centímetros.

Comportamento e alimentação

Os indivíduos são ativos durante o dia e à noite, mantendo comportamento solitário fora do período reprodutivo e não apresentando territorialidade. Possuem hábito alimentar generalista e oportunista, alimentando-se de insetos, crustáceos, aves, anfíbios, répteis, pequenos mamíferos, frutas e sementes. Ocasionalmente consomem carniça, mas caçam principalmente animais vivos. Embora possam se reunir em torno de carcaças, são fundamentalmente caçadores solitários.

Habitat e distribuição

A espécie ocorre em três populações distintas dentro da floresta costeira temperada chilena. Nas áreas continentais (Nahuelbuta e Cordilheira Costeira Valdiviana), estão associadas à floresta densa de Araucaria-Nothofagus, floresta aberta de Nothofagus e ocasionalmente pastagens abertas. Em Chiloé utilizam diversos habitats, incluindo florestas secundárias e cerrados conforme disponibilidade, além de dunas.

Conservação

A população total é estimada entre 650 e 2.500 espécimes. A espécie enfrenta ameaças pela destruição de habitat, ataques de cães, perseguição de avicultores que a consideram ameaça às galinhas e ocasionalmente por turistas. Em 2016 foi reclassificada de Criticamente Ameaçada para Ameaçada pela IUCN. Encontra-se protegida por lei, com proibição de caça ou captura em todo o território nacional.