Tartaruga-comum

A tartaruga-comum pertence à família dos queloniídeos e habita os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, além do mar Mediterrâneo. Passa a maior parte da vida em ambientes marinhos e estuarinos. As fêmeas vêm à praia apenas para desovar, depositando em média quatro ninhadas antes de entrar em período de aquiescência que dura dois ou três anos.

Os adultos medem em média 90 centímetros de comprimento e pesam 135 quilos, embora existam registos de exemplares maiores atingindo 213 centímetros e 545 quilos. A pele varia entre amarelo e castanho, enquanto a carapaça é tipicamente castanho-avermelhada. Os machos apresentam caudas mais grossas e carapaças mais curtas que as fêmeas, diferença que não existe entre juvenis de ambos os sexos.

É uma espécie omnívora que se alimenta principalmente de invertebrados do leito marinho, utilizando mandíbulas grandes e poderosas para desfazer suas presas. As crias recém-nascidas vivem em esteiras flutuantes de sargaço, compartilhando esse habitat com cerca de 100 espécies de organismos. Conforme crescem, os juvenis exploram estuários costeiros pouco profundos antes de se deslocarem para águas marinhas com temperaturas superficiais entre 13,3 °C e 28,0 °C.

A espécie alcança maturidade sexual entre os 17 e 33 anos, com expectativa de vida de 47 a 67 anos. É classificada como em perigo de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Os equipamentos de pesca abandonados representam uma das principais ameaças, causando afogamentos quando as tartarugas ficam presas em redes de arraste. A perda de praias adequadas para desova e a introdução de predadores exóticos também afectam consideravelmente as populações.