Réptil Vulnerável VU

Tartaruga-de-couro

Dermochelys coriacea · species

A tartaruga-de-couro é a maior espécie de tartaruga marinha, distinguindo-se por sua carapaça coriácea sem escudos ósseos e capacidade de mergulhar a profundidades extremas, mantendo temperatura corporal elevada.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento de carapaça curva	1–1,75 m (média em adultos); até 2,13 m (maior espécime verificado)
Comprimento total	1,83–2,2 m
Peso	250–700 kg (média); 384 kg (Caribe); 650 kg (maior espécime verificado)
Peso ao nascer	~46 gramas
Velocidade no mar	Até 35 km/h
Profundidade de mergulho	Até 1.280 metros
Duração de mergulho	3–8 minutos (típico); 30–70 minutos (ocasional)
Habitat	Oceanos tropicais e subtropicais; distribuição cosmopolita
Conservação	Declínio notável: 26–43 mil fêmeas nidificando anualmente (atual) versus 115 mil em 1980

A tartaruga-de-couro é a maior espécie de tartaruga marinha e a única extante da família Dermochelyidae. Diferencia-se drasticamente de outras tartarugas marinhas tanto na aparência quanto na fisiologia. Seu corpo apresenta hidrodinâmica superior, com casco em forma de lágrima e nadadeiras frontais proporcionalmente maiores que outras espécies, podendo atingir até 2,7 metros em adultos. A característica mais notável é a ausência de uma carapaça óssea: em seu lugar há pele grossa e coriácea com osteodermos minúsculos embutidos, coberta por sete cristas distintas que atravessam as costas do animal.

Os adultos medem em média 1 a 1,75 metro de comprimento de carapaça curva, com comprimento total entre 1,83 e 2,2 metros, e pesam entre 250 e 700 quilos. No Caribe, registrou-se peso médio de 384 quilos em animais com 1,55 metro de comprimento de carapaça. O maior espécime verificado foi encontrado na praia paquistanesa de Sandspit, com 213 centímetros de comprimento de carapaça e 650 quilos. Recém-eclodidas, as tartarugas medem cerca de 61,3 milímetros de comprimento de carapaça e pesam aproximadamente 46 gramas.

A tartaruga-de-couro é capaz de atingir velocidades de até 35 quilômetros por hora no mar. Trata-se do único réptil que mantém sua temperatura corporal através de endotermia, gerando calor metabolicamente. Indivíduos adultos foram encontrados com temperaturas corporais 18 °C acima da água em que estavam nadando, resultado de nado constante que produz calor muscular, combinado com trocadores de calor em contracorrente e cobertura isolante de tecido adiposo marrom.

Entre os animais marinhos, figura entre os que realizam mergulhos mais profundos, com registros de até 1.280 metros de profundidade. Mergulhos tipicamente duram entre três e oito minutos, embora ocasionalmente alcancem 30 a 70 minutos. A espécie é cosmopolita, encontrada em todos os oceanos tropicais e subtropicais, desde regiões próximas ao Círculo Polar Ártico até a Nova Zelândia, apresentando a distribuição mais ampla entre todas as tartarugas existentes.