Tartaruga-oliva
Lepidochelys olivacea · species
Tartaruga-marinha de pequeno porte com carapaça em forma de coração e cor verde-oliva, conhecida por suas arribadas sincronizadas de postura de ninhos.
Ficha técnica
Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.
| Comprimento da carapaça | até 72 cm (filhotes: 37-50 mm) |
|---|---|
| Peso | menos de 50 kg; fêmeas adultas: média 35,45 kg; machos adultos: média 33 kg; filhotes: 12-23,3 g |
| Reprodução | dura cerca de 42 dias; média de 101 ovos por ninho |
| Longevidade | até 50 anos |
| Dieta | carnívora: moluscos, peixes, crustáceos, briozoários, tunicados e plantas aquáticas |
| Habitat | águas tropicais e quentes dos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico |
| Conservação | colônia do Pacífico Oriental no México listada como ameaçada de extinção (1978); população global de fêmeas nidificantes reduziu de 2 milhões (2004) para 852.550 (2008) |
A tartaruga-oliva é uma das menores espécies de tartaruga-marinha, alcançando até 72 centímetros de comprimento de carapaça. Sua carapaça verde-oliva, em forma de coração arredondado, é caracterizada por pares variáveis de placas laterais ossificadas, geralmente entre seis e oito de cada lado, podendo chegar a nove. É a única tartaruga marinha que apresenta contagens assimétricas de escudos laterais.
A cor das partes superiores varia entre verde-acinzentada e verde-oliva, embora possa parecer avermelhada em alguns exemplares devido ao crescimento de algas. Machos e fêmeas crescem até aproximadamente o mesmo tamanho, porém as fêmeas apresentam carapaça ligeiramente mais abaulada. Adultos raramente pesam mais de 50 quilogramas; em um estudo realizado em Oaxaca, México, as fêmeas adultas pesavam em média 35,45 quilogramas, enquanto machos pesavam menos, com média de 33 quilogramas. Filhotes geralmente pesam entre 12 e 23,3 gramas.
A tartaruga-oliva é carnívora, alimentando-se de moluscos, peixes, crustáceos, briozoários, tunicados e plantas aquáticas. A reprodução dura cerca de 42 dias, período em que são depositadas uma média de 101 ovos em ninhos cavados na areia. As fêmeas retornam à mesma praia onde eclodiram para desovar, escavando ninhos cônicos com aproximadamente meio metro de profundidade.
Esta espécie tem uma distribuição circuntropical, vivendo em águas dos oceanos Pacífico e Índico, estendendo-se até o Atlântico. Historicamente foi considerada a tartaruga marinha mais abundante do mundo, mas enfrentou declínio populacional drástico: a população global de fêmeas nidificantes foi estimada em dois milhões em 2004, reduzindo-se para 852.550 em 2008. A nidificação solitária é o comportamento predominante, mas a espécie é conhecida pelos eventos massivos de postura sincronizada chamados arribadas, onde milhares de fêmeas se reúnem na mesma praia. Eventos notáveis incluem a costa de Orissa, na Índia, onde em 1991 mais de 600 mil tartarugas nidificaram em uma semana.
Machos e fêmeas apresentam dimorfismo sexual: o macho possui cauda mais longa e grossa usada na cópula, garras alargadas em forma de gancho nas nadadeiras dianteiras, carapaça mais longa e afilada, e plastrão mais côncavo do que a fêmea. A idade máxima registrada é de até 50 anos.
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